自由市场上过剩与短缺是暂时的

现在我们把需求与供给结合起来说明市场如何决定一种物品的销售量和其售价。…… 市场力量是自然而然地使供给与需求趋向于平衡的。为了说明原因，我们考虑当市场价格不等于均衡价格时会出现什么情况。首先假设市场价格高于均衡价格。在较高的价格时，供给量超过了需求量，存在物品的过剩：供给者不能卖出他们想卖的所有物品。过剩有时也称为超额供给的状态。当在冰激凌市场上存在过剩时，冰激凌卖者发现，他们的冰箱装满了越来越多的他们想卖而卖不出去的冰激凌。他们对过剩的反应是降低其价格。反过来，价格下降增加了需求量，并减少了供给量。价格要一直下降到市场达到均衡时为止。…… 现在假设市场价格低于均衡价格。在这种情况下，需求量超过了供给量，存在物品的短缺：需求者不能买到他们想买的所有物品。短缺有时也称为超额需求的状态。当冰激凌市场出现短缺时，买者不得不排长队等候购买现有的冰激凌。由于太多的买者抢购太少的物品，卖者可以作出的反应是提高自己的价格而不会降低销售量。随着价格上升，需求量减少，供给量增加，价格又会持续上升，直到市场达到均衡。…… 因此，许多买者与卖者的活动自发地把市场价格推向均衡价格。一旦市场达到其均衡价格，所有买者和卖者都得到满足，也就不存在价格上升或下降的压力。在不同市场上达到均衡的快慢是不同的，这取决于价格调整的快慢。但是，在大多数自由市场上，由于价格最终要变动到其均衡水平，所以，过剩与短缺都只是暂时的。