用买者愿支付的最高价来衡量

消费者剩余是买者愿意为一种物品支付的量减去其为此实际支付的量。…… 消费者剩余衡量买者参与市场所得到的收益。…… 由于不同的买者对物品的评价不同，所以他们愿意支付的最高价格也不同。需求曲线反映了买者的评价，它可以用买者愿意支付的最高价格来衡量其评价。在任何一种数量时，需求曲线给出的价格表示边际买者的支付意愿，即那个买者愿意为额外一单位物品支付的最高价格。由于需求曲线反映了买者的支付意愿，我们还可以用它来衡量消费者剩余。…… 消费者剩余与一种物品的需求曲线密切相关。需求曲线以下和价格以上的面积衡量一个市场上的消费者剩余。原因是需求曲线的高度衡量买者对物品的评价，即以他们愿意支付的最高价格来衡量。这种支付意愿与市场价格之间的差额是每个买者的消费者剩余。因此，需求曲线以下和价格以上的总面积是一种物品或劳务市场上所有买者消费者剩余的总和。…… 消费者剩余的概念对评价许多政府政策至关重要。例如，政府正在考虑在国家公园里修建一个新的高速公路。这条高速公路的价值——收益——是这条高速公路所有使用者消费者剩余的总和。然后，决策者要把这个消费者剩余与修建和维护这条高速公路的成本进行比较。消费者剩余的概念还使我们可以对自由市场的效率做出准确的判断。