通过外部性内在化纠正市场失灵

外部性是一个人的行为对旁观者福利的影响。如果对旁观者的影响是不利的，就称为负外部性；如果这种影响是有利的，就称为正外部性。在存在外部性时，社会对市场结果的关注扩大到超出市场中买者与卖者的福利之外；它还要包括受到影响的旁观者的福利。由于买者与卖者在决定需求或供给多少时并没有考虑他们行为的外部效应，所以，在存在外部性时，市场均衡并不是有效率的。这就是说，均衡并没有使整个社会的总利益最大化。…… 负外部性的例子：污染。如果一家化工厂并不承担它排放烟尘的全部成本，它就会大量排放。这时市场均衡将是低效率的，因为均衡数量大于社会合意的数量。…… 正外部性的例子：技术研究。创造新知识的人并不能获得其研究的全部利益。当一家公司发明了一种新技术时，它通过更高的利润获得了部分利益。但其他公司可以通过模仿该技术而获益。这种正外部性被称为技术溢出效应。由于正外部性，技术研究的利益是扩散的。因此，市场均衡时对技术的研究数量将小于社会合意的数量。…… 政府可以通过使外部性内在化来纠正市场失灵——即通过激励使人们考虑到自己行为的外部效应。对于负外部性，政府可以通过对有负外部性的物品征税来使外部性内在化。对于正外部性，政府可以通过对有正外部性的物品补贴来使外部性内在化。