东晋门阀政治的终结

东晋末代最后的顶级门阀是太原王氏，以王蕴及其子王恭、王坦之及其子王国宝为代表，前者为孝武帝后戚，后者为掌权的司马道子外戚，分别依附皇权和相权争权夺利，最后为地方崛起的桓温之子桓玄所剿灭。桓玄最后逼晋室禅让，建立桓楚，但两年后再度为地方军阀刘裕所击败。晋室得以短暂恢复，但已名存实亡，数年后刘裕逼晋室禅让，建立刘宋。刘裕作为崛起于民间陋巷的次等士族，所依赖的不是门第而是军功，称帝后逐步建立起皇帝独享权力的新秩序，门阀士族被矮化，再也无法与君权抗衡，因而刘裕被认为是门阀政治的掘墓人。

刘宋以后，门阀政治已不存在，但门阀士族仍在，他们无法与皇权相抗衡，只能摆出傲慢排他的姿态，构筑深沟高垒来隔绝士族与寒士之间的区隔。他们钻营富贵又贱视富贵，依附王侯又傲视王侯，把过去那越名教而任自然的魏晋风流变成矫揉造作、故作矜持的惺惺作态。南北朝结束后，唐宋时期科举取士为寒门士族进身提供日益畅通的上升通道，门阀士族才最终湮没于历史长河。