遭陷中伤吴起弃魏，治楚振国功业赫然

魏武侯在西河泛舟乘坐御舟，顺流而下，水势奔腾，峭壁夹岸，行到中游，神采焕发，对大将吴起说：​“多么美丽的锦绣江山啊，固若金汤，这是我们魏国的至宝！”吴起回答说：“我不认为地理形势有什么重要，国家的安危，在领导人的品德，不在山川的险阻。从前三苗部落，左面有洞庭湖，右面有鄱阳湖，可以说万无一失，但因为领导人堕落不振，夏王朝开国君王姒文命，把他们消灭。夏王朝末代君王姒履癸，首都也在安邑，东有黄河、济水，西有华山，南有伊阙，北有羊肠阪。可是政治腐败，商王朝开国君王子天乙，把他赶下宝座，放逐远方。等到商王朝末代君王子受辛，西边是孟门，东边是太行山，北方有恒山，南方有黄河，可是他暴虐无道，周王朝开国君王姬发，把他诛杀。由此看来，国家的安危，在领导人的品德，不在山川的险阻。如果主上不为国家尽责，恐怕现在跟主上同船的亲信，到时候一个个都成了敌国。​”魏击懔然说：​“我谨记你的话。​”魏国设置国相，任命田文为相。吴起不高兴，对田文说：“我和你比较功劳如何？”田文说：“可以。”吴起便说：“统率三军，使士兵乐于战死，敌国不敢谋算，你比我吴起如何？”田文说：“我不如你。”吴起又问：“整治百官，亲善百姓，使仓库充实，你比我吴起如何？”田文说：“我不如你。”吴起再问：“镇守西河，使秦兵不敢向东侵犯，韩国、赵国依附听命，你比我吴起如何？”田文还是说：“我不如你。”吴起质问道：“这三项重要大事，你都不如我，可是官位却比我高，那为什么？”田文说：“如今国君年幼，国多疑难，大臣们不能齐心归附，老百姓不能信服，在这个时候，是嘱托给你呢，还是嘱托给我呢？”吴起沉默不语，说：“嘱托给你啊！”过了很久，魏国国相公叔娶公主为妻而想陷害吴起。他的仆人献计说：“吴起容易去掉，吴起为人刚劲而沾沾自喜。您可以先对国君说：‘吴起是个杰出人才，但君主您的国家小，我担心他没有长留的心思。国君您何不试着要把女儿嫁给他，如果吴起没有久留之心，一定会辞谢的。’事后主人您再与吴起一起回去，让公主侮辱您，吴起看到公主如此瞧不起您，一定会辞谢国君的好意，那么您的计谋就实现了。”公叔照此去做，吴起果然辞谢了与公主的婚事。魏武侯疑忌他，不敢信任，吴起害怕被诛杀，于是逃亡楚国。楚悼王向来听闻吴起才能出众，当吴起来到楚国后，立即委任他担任国相一职。吴起上任后大力整饬法度，裁撤冗余官员，取消王室远亲的俸禄待遇，将这些资源用于犒赏作战勇猛的将士，旨在强化军事实力，消除那些主张合纵连横的游说言论。在他的治理下，楚国向南征服了百越之地，向北战胜了韩、魏、赵三国，向西进犯秦国疆域。楚国的强盛令各诸侯国都感到畏惧不安，然而在楚国国内，众多王室贵族和朝中大臣对吴起心怀怨恨。