楚怀王赴会惨遭羁押，孟尝君被囚逃出生天

秦人发兵攻打楚国，占领八座城池。秦王派人送信给楚王说： “以前我和王结为兄弟，在黄棘立盟，派太子到我国为人质，两国相交甚欢。可是太子杀死寡人的大臣，不辞而逃。我实在非常生气，才派兵侵扰贵国边境。现在听说王已命令太子到齐国做人质以请和。我国和贵国国境相接，嫁女娶妇，彼此亲近；可是现在二国交恶，无法再统率诸侯各国。我希望和君王到武关会面，彼此约定，缔结盟约，然后离去，这是寡人的愿望啊！”楚王很是担忧，想去又怕中了秦王的圈套，不去又害怕秦国更为生气。昭睢说：“千万不能去，同时还要出兵加强防御！秦国像虎狼一样，心怀并吞诸侯的想法，不能相信啊！”楚怀王的儿子芈兰却劝怀王前去，于是怀王就到秦国去了。秦王派一位将军假装成自己，在武关埋伏下军队，楚王刚到就立马紧闭关门劫持了他，带着他一路西行，直到咸阳，对着秦王的章台朝拜，像使臣一样行礼，并让怀王割让巫郡和黔中郡。楚王想先订立盟约，秦王想先割让土地。楚王愤怒地说：“秦国欺骗我，又逼着我割让土地！”因此没有答应。秦国把他扣押了下来。楚国的大臣们非常担忧，于是商量说：“我们的君王在秦国不能回来，他们要求割让土地，而太子又在齐国做人质。如果齐国与秦国联合起来算计我们，那楚国就要亡国了。”国人想要把尚在国中的王子拥立为王。昭睢说：“怀王和太子都在其他诸侯国被困，如今又违背君王的意思而另立庶子，不合适！”于是他假称楚王去世，到齐国想要接太子回楚国。齐湣王召集群臣商议，有的人说：“不如把楚国太子扣押下来要求楚国割让淮北的土地。”齐国丞相说：“不可！如果楚国在郢中另立一王，我们就白有人质而让天下人认为我们行不义。”又有人说：“不见得是这样，如果楚国在郢另立一王，我们就跟新王提出条件说：‘给我下东国，我替王杀死太子。不这样的话，我们就联合三个国家拥立太子为王。’”齐王最后还是采用了丞相的计策把楚太子护送回国。楚国立他为王。秦王听说孟尝君是贤能之人，便派泾阳君到齐国做人质，请孟尝君前来秦国。孟尝君来到秦国，秦王任他为丞相。

有人对秦王说：“孟尝君做秦国丞相，必定重视齐国的利益而忽略秦国；这样秦国太危险了。 ”秦王于是改任楼缓做丞相，把孟尝君囚禁起来，想要杀了他。孟尝君派人到秦王宠幸的姬妾那里求情，姬妾说：“我希望得到您的白狐皮袍。”孟尝君珍藏着一件珍贵的白狐裘衣，可惜已作为礼物进献给秦王，因此难以满足宠姬的请求。其门下有位精通偷盗之术的食客，潜入秦国府库盗回这件白狐裘衣献给宠姬。获赠宝物的宠姬便在秦王面前替孟尝君美言，助其获准归国。事后秦王心生悔意，急派追兵拦截。当孟尝君抵达边境关卡时，按例需待晨鸡报晓方可通行。时值拂晓追兵将至，其随从中有人精通鸡鸣之术，率先啼鸣引得田间群鸡应和，孟尝君因此顺利通关返回故土。