范睢蒙冤脱险随王稽入秦,献策远交近攻与王谋霸业
起初,魏国大夫须贾出使齐国时,范睢作为随行人员一同前往。齐襄王听闻范睢能言善辩,便私下赐予他金银、美酒和食物。须贾怀疑范睢向齐国泄露了魏国机密,回国后将此事禀告了丞相魏齐。魏齐勃然大怒,命人对范睢施以鞭刑,致使他肋骨断裂、牙齿脱落。范睢佯装气绝身亡,士兵用竹席将其卷起,弃置于茅厕之内。魏齐还令喝醉的宾客依次向范睢身上小便,以此警示他人不得妄议国事。范睢悄悄对看守说:“你放出我,我必有重谢。”看守于是去请示把席中死人扔掉,魏齐正喝醉了酒,便说:“可以。”范睢这才得以脱身。事后魏齐后悔,又派人去搜索范睢。魏国人郑安平把范睢藏匿起来,改换姓名叫张禄。秦国官职名称为谒者的王稽出使魏国,范睢夜里去拜见王稽。王稽暗中载他一起回国,把他推荐给秦王。秦王决定在离宫召见范睢。范睢假装不识道路走入宫中巷道。秦王乘轿舆前来,宦官怒声驱赶范睢说:“大王来了!”范睢故意胡说道:“秦国哪里有大王,秦国只有王太后和穰侯而已!”秦王略微听见了几句,便屏退左右随从,跪着请求说:“先生有什么指教我的?”范睢只说:“是的是的。”如此三次。秦王又说:“先生还是不愿指教我吗?”范睢才说:“我哪里敢呢!臣本寄居他乡之人,与大王情谊尚浅。欲进谏之言皆关乎匡正君过,涉及王室至亲。纵使臣愿效犬马之劳,然未明大王心意,此乃臣三问而不敢答之缘由。臣深知今日言于君前,明日或将伏诛,然臣不敢缄默。况且人终有一死,若臣之死能有益于秦国,实乃臣毕生所愿。唯恐臣死之后,天下贤士皆噤若寒蝉,裹足不前,不复西向入秦矣!”秦王又跪说:“先生您这是什么话啊!今天我能见到先生,是上天的恩赐,先生为我保存了先王的宗庙。凡事无论大小,上自太后,下至大臣,凡有问题,希望先生全部加以指教,不要怀疑了!”范睢于是下拜,秦王也急忙回拜。范睢这才说道:“以秦国雄厚的国力与将士的骁勇,要征服各诸侯国,简直如同驱使韩卢这样的猛犬去追捕瘸腿野兔般轻而易举。然而十五年来,秦国却固守关隘,始终不敢向东越过崤山用兵,这既说明穰侯魏冉为秦国出谋划策未尽忠心,也表明大王您的治国方略存在疏漏。”秦王跪着说:“我想知道错在何处!”但是左右随从有不少人在侧耳偷听,范睢不敢提及内政,便先说到外事,以看秦王是否能够接受。他于是说:“穰侯率军跨越韩、魏两国去攻打齐国的刚、寿两地,这绝非明智的战略决策。当年齐湣王举兵南下征讨楚国,虽大败楚军、斩杀敌将、拓地千里,但齐国最终却未获得寸土,难道是齐国不愿获取土地吗?实因地理形势所限而无法占有。其他诸侯见齐国师老兵疲,便联合攻齐,致使齐军惨败,国家几近覆亡,这正是齐国伐楚反使韩、魏两国坐收渔利的结果。如今大王应当采取远交近攻之策,每得一寸疆土皆归大王所有,每取一尺土地尽属大王疆域。现今魏、韩两国地处中原腹地,实为掌控天下的关键所在。若大王欲成就霸业,就必须先笼络中原诸国,掌握这个天下枢纽,进而威慑楚、赵两国——楚强则制赵,赵强则制楚。待楚、赵皆臣服后,齐国必然震恐。一旦齐国归顺,韩、魏两国自然就成为秦国的囊中之物了。”秦王说:“好。”于是以范睢为客卿,与他商议军事。