蔡泽劝说范雎引退避祸，秦王任其为相旋即罢免

河东郡郡守王稽因犯通敌罪被判斩弃于市。应侯范雎为此闷闷不乐。昭襄王嬴稷在坐朝治事时发声长叹，范雎询问其缘故。昭襄王说：“现在武安君白起已死，郑安平、王稽等又都背叛了，国家内无良将，外却有许多敌国，我因此而忧虑！”范雎颇为恐惧，想不出有什么计策。 燕国的客卿蔡泽听说了这件事，便向西进入秦国，先让人向范雎扬言说：“蔡泽是天下能言善辩的志士。他要是见到秦王，一定会使您为难，夺去您的地位。”范雎很生气，遣人召蔡泽来见。蔡泽进见时态度傲慢不敬，使范雎大为不快，因此斥责他说：“你扬言要取代我做秦国的国相，那就让我听听你的根据。”蔡泽说：“哎，您见事何其迟啊！四个季节各按其次序，完成自己的职责后转换成下一个。您难道没有看到秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种的下场吗？有什么让你羡慕的呢？”范雎故意辩驳说：“有什么不可以的！这三个人的表现是节义的准则，忠诚的典范呀！君子可以杀身成名，并且死而无憾。”蔡泽说：“人们要建功立业，怎么会不期望着功成名就、全身而退呢！身命与功名都能保全的，是上等的愿望；功名可以为后人景仰效法而身命却已失去的，就次一等了；声名蒙受耻辱而自身得以苟全的，便是最下一等的了。商鞅、吴起、文种，他们作为臣子竭尽全力忠于君主取得了功名，这是可以为人仰慕的。但是闳夭、周公不也是既忠心耿耿又道德高尚、智慧过人吗！从君臣关系上说，那三人虽然令人仰慕，可又哪里比得上闳夭、周公啊？”范雎说：“是啊。”蔡泽说：“如此说来，那您的国君在深念旧情、不背弃功臣这方面跟秦孝公、楚悼王、越王相比如何？””范雎说：“我不知道能不能比。”蔡泽说：“那么您的功绩与三人相比，谁的功绩更大呢？”范雎说：“我不如他们。”蔡泽说：“这样的话，如果您还不引退，将遇到的灾祸恐怕要比那三位更严重了。俗话说：‘太阳升到中天就要偏斜而西，月亮圆满了即会渐见亏缺。’有进有退，有伸有缩，要随着时势变化，这是圣人的法则。现在您仇恨也报了，恩德也报了，所想的也得到了，但还不做变化的打算，我暗自为您担忧！”应侯遂设宴款待蔡泽，待以贵宾之礼，并向昭襄王举荐此人。昭襄王召见蔡泽，与之交谈甚欢，当即授予客卿之位。应侯随即托病请辞。昭襄王初时颇为赏识蔡泽所献谋略，遂擢升其为相国。然蔡泽居相位仅数月，即遭罢免。