荀况论仁义治军之道，斥齐魏秦之兵制弊端

孝成王、临武君说：“对啊。请问王者之兵，用何道术，如何做？​”荀况答道：“一个国家的兴衰存亡，关键在于君王的才能。明君在位则国泰民安，昏君当道则天下大乱；崇尚礼义则社会安定，废弃礼义则动荡不安。国家安定自然强盛，社会混乱必然衰弱，这是国家兴衰的根本规律。统治者德高望重，臣民才愿意效力；统治者威信不足，就难以调动民众。能够充分动员百姓的国家必然强大，无法调动民力的国家注定衰弱，这是强弱之分的常理。比如齐国崇尚武艺，士兵每斩获一个敌首，就能获得八两黄金的赏赐，即便没有斩获敌首的参战者也能分享奖赏。如果敌人弱小，齐兵还可应付；一旦面对强大的敌人，齐兵就会涣然离散了。如同天上的飞鸟，漫天穿行无拘无束，往返无常，这是亡国之军，没有比这种军队更衰弱的了，它与招募一群受雇佣的市井小人去作战相差无几。魏国选拔士兵有严格标准：入选者需全副武装，身着铠甲，能拉开十二石强弓，背负五十支箭，手持长戈，头戴战盔，腰悬利剑，携带三日口粮，一日急行军百里。这些入选士兵可享受全家免税、分配田宅的优待。虽然他们的体力数年后会衰退，但已获得的福利不会被剥夺，即便想改革选拔制度也难以周全。因此魏国虽疆域辽阔，财政收入却必然微薄。这种兵制实为祸国之策。反观秦国：百姓生活困苦，刑罚严苛。君主利用威势迫使民众参军，将其部署于险要地形。战胜则赏，战败则罚。百姓若想改善处境，唯有通过战功。秦国实行军功爵制，每斩获五个敌首，即可获得五户奴役权。这种制度既增强了民众战力，又确保了国家长治久安。所以，秦国得以四代相沿不衰，并非侥幸，而是有其必然性的。<现代汉语改写版>”由此可见，齐国那些精通技击之术的军队，根本敌不过魏国的正规军；而魏国的士兵，又无法与秦国的精锐之师抗衡；但即便是秦国最精锐的部队，在齐桓公、晋文公纪律严明的军队面前也不堪一击；而齐桓公、晋文公的军队，又远不是商汤、周武王仁义之师的对手。一旦遭遇商汤、周武王的仁义之师，就如同以卵击石。究其原因，这些国家培养的士兵都是为了追求封赏和私利，就像雇工出卖劳力换取报酬一般，既不会真心敬爱国君，也不愿为国效死，更谈不上遵守制度、恪守忠义。在诸侯国中，若有哪个国家能真正推行仁义，就必定能够崛起并吞并他国，使其他国家陷入危局。正因如此，其他诸侯国在招募士兵时，都注重威吓欺诈，崇尚功利，久而久之就形成了这样的风气。唯有推崇礼义教化，才能使全国上下团结一心。所以说，用诡计对抗诡计，尚且还有高明与拙劣之分；但若用诡计来对抗团结一致的国家，那就好比用小刀去撼动泰山。正因如此，商汤、周武王讨伐夏桀、商纣时，只需从容指挥，那些暴虐的国家无不臣服，诛杀夏桀、商纣，就如同处决一个普通百姓那般容易。《尚书·泰誓》中所说的‘独夫纣’，就是这个意思。因此军队齐心一致，就可制服天下；军队团结合作，就可治服邻近敌国。而那些招纳、募选士兵，重视威势诡诈，崇尚功利的士兵，则胜败无常，有时收敛，有时扩张，有时生存，有时灭亡，互为胜负。如此可称为盗贼之兵，君子不会采用的。”