李牧守边谨慎避战，赵王再召允其旧策

赵王任李牧为将领，攻打燕国，攻取武遂、方城。李牧是赵国防守北部边疆的良将，曾经驻守在代、雁门防备匈奴。他依据事情的权宜设置官吏，租税都缴入将帅的幕府，作为士兵的费用，每天杀烹数头牛给士兵吃；又练习骑马射箭，留心烽火，多用间谍，刺探敌情，同时下令说：“如果匈奴入侵掠夺，我军应立即收好牛羊、物资等加以保护，有敢抓捕俘虏的，斩首！”匈奴兵每次入侵，李牧的军队都严谨地点燃烽火报警，然后人马、物资退入堡垒中，只守不战。这样过了好几年，也没有什么伤亡损失。匈奴人因此全都认为李牧胆小，就连赵国的守边官兵也认为自己的将帅太胆小了。赵王为此而责备李牧，但李牧依旧维持老样子，不作变动。赵王怒不可遏，派其他人取代李牧统兵。此后一年多时间里，新任将领屡次率军迎击犯境的匈奴，可不但屡次作战失利，损失惨重，而且使边境骚扰不断，百姓无法正常地耕作和放牧。赵王再次请李牧出任，李牧称病而闭门不出。赵王强令他再次担任，李牧说：“如果一定要用我，必须允许我像以前一样去做，我才敢接受您的命令。”赵王答应了他。