卢生秘劝求仙药，沙丘匿崩诏不传

卢生劝说始皇帝道：“有一种方法，这就是皇帝不时地暗中秘密出行，借此躲避恶鬼。而避开了恶鬼，神仙真人便会来到。故此希望您所居住的宫室不要让别人知道，然后不死之药大概才可以得到！”始皇说：“我敬慕真人！”于是就自称“真人”，不再称“朕”。于是颁布诏令：将咸阳周边方圆二百里内的二百七十座宫殿楼阁，全部用空中廊道和地下甬道相互连通，每座宫殿都按照既定规制布置帷帐、陈列钟鼓、安置美人，所有物品人员都登记造册，严禁擅自移动。皇帝所到之处，若有人胆敢泄露其行踪，立即处死。有一次，始皇帝驾临梁山宫，从山顶望见丞相李斯的车马仪仗过于庞大，面露不悦。随行宦官中有人将此事密报李斯，李斯随后便减少了随行车马。始皇得知后勃然大怒：”这必定是宫中有人泄密！”当即严加审讯，却无人认罪，便将当时在场的侍从全部处决。自此之后，再无人知晓皇帝的具体行踪。朝中大臣若有要事需请皇帝定夺，一律在咸阳宫候旨。

侯生、卢生相互讥讽、评议始皇帝的暴戾，并因此逃亡而去。始皇闻讯勃然大怒，说：“卢生等人，我尊敬他们，并重重地赏赐他们，现在竟然敢诽谤我！这些人在咸阳的，我曾派人去查访过，其中有的人竟妖言惑众！”于是令御史逮捕并审问所有的儒生。儒生们相互告知，始皇帝亲自判处违反禁忌的四百六十多人，把他们活埋在咸阳，让天下的人都知道，以惩戒后人。同时派发更多的人去戍守边疆。始皇长子扶苏进谏说：“那些儒生都诵习效法孔子。而今您全部用重刑处罚他们，我担心天下会因此不安定。”始皇大怒，派扶苏往北到上郡去监督蒙恬的军队。
秦始皇在十一月巡游至云梦泽，登上九疑山向安葬于此的舜帝举行遥祭仪式。随后乘坐龙舟沿长江顺流东下，途经藉柯、海渚等地，穿越丹阳郡，最终抵达钱唐县。因钱塘江潮水汹涌，便改道西行一百二十里，选择江面较窄处渡江。登临会稽山祭祀大禹，远眺南海风光，并在此竖立石碑以铭记功业。返程时取道吴地，自江乘县渡口登船，沿海岸线北上，先后抵达琅邪、之罘等地。途中遭遇巨鱼，亲自挽弓将其射杀。继续沿海岸向西航行，行至平原津时突发重病。

始皇帝很厌恶谈论“死”，因此群臣中没有人敢于提关于死的事。待到他病势更加沉重时，才命中车府令、兼掌符玺事务的赵高写诏书给长子扶苏说：“参加丧事处理，灵柩到咸阳后安葬。”诏书已封好，但却搁置在赵高处，没有交给使者送出。秋季，七月，丙寅日，始皇在沙丘宫平台驾崩。丞相李斯因皇帝在都城外病逝，唯恐各位皇子及天下发生什么变故，于是就秘不发丧，将棺材停放在能调节冷暖的凉车中，由始皇生前最宠信的宦官在车的右边陪乘。所到一地，始皇用食、百官奏报的事务都像以前一样，宦官就从车中批复他们的奏事。只有胡亥、赵高及受宠幸的宦官五六个人知道这件事。