吕后毒赵虐戚后，惠帝悲愤弃国政

吕太后让人把戚夫人关在宫中永巷里，把她的头发剃掉，给她带上刑具，穿上土红色的囚服，让她做苦活舂米。她又派使者去召赵王刘如意，使者三次往返，赵相周昌对使者说：“高帝生前把赵王嘱托给我，赵王年纪小，我听说吕太后怨恨戚夫人，想把赵王召去一齐杀掉，我不敢让赵王去。而且赵王也病了，不能接受命令。”吕太后听到回报，大为愤怒，便先派人去召周昌。待周昌到了长安，才派人再去召赵王。赵王前来，还未到达时，汉惠帝听说吕太后要对赵王动怒，便亲自去霸上迎接赵王，与他一起入宫，自己带着他一同吃饭睡觉。吕太后想杀掉赵王，但找不到机会。
冬季，十二月，惠帝凌晨便出去打猎，赵王因为年纪小，不能早起同去，吕太后便派人拿着毒酒让赵王喝。黎明，惠帝回宫时，赵王已经死了。吕太后又下令砍断戚夫人的手、脚，挖去眼珠，熏聋耳朵，喝哑药，让她呆在厕所里，称她为“人彘”。过了几天，吕太后便召惠帝来看“人彘”。惠帝见后，问知这就是戚夫人，便大哭起来，从此患病，一年多不能起身。他派人向吕太后请求说：“这不是人做的事。我身为太后您的儿子，终究还是不能治理天下。”惠帝于是每天饮酒作乐，不处理政务。
臣司马光曰：作为人子，看到父母有过失就应当劝谏；如果劝谏不被采纳，就应当哭泣着恳求。怎么能够继承汉高祖开创的宏伟基业，作为天下之主，却因为无法忍受母亲的严苛，就抛弃国家大业，沉溺酒色来伤害自己的身体呢！像汉惠帝这样的做法，只能说是拘泥于小仁小爱，而完全不懂得大义所在啊！