文帝怜萦废肉刑，宽厚治国民安乐

文帝很怜悯和同情缇萦的孝心，五月，下诏书说：“《诗经》说‘开明宽厚的君主，是爱护百姓的父母。’现在人们有了过错，还没有加以教育就处以刑罚，有的人想改变行为向善，也无路可走了，朕很怜惜！肉刑的残酷，以至于切断人的肢体，摧残人的皮肉，使人终生无法生育，这是多么残酷和不合道德！难道这符合为民父母的本意吗！应该废除肉刑，用别的惩罚去代替它；此外，应规定犯罪的人各依据罪名的轻重，只要不从服刑的地方潜逃，服刑到一定年数，就可以释放他。制定出有关的法令！” 丞相张苍、御史大夫冯敬奏请制定这样的法律条文：“原先应当处以剃发刑罚的犯人，现在改为男性罪犯修筑城墙，女性罪犯从事舂米劳作；原本该受刺面、剃发之刑的犯人，现改为佩戴铁颈圈的钳刑，男性罪犯修筑城墙，女性罪犯舂米；原本该受割鼻刑罚的犯人，现改为鞭笞三百下；原本该被砍去左脚的犯人，现改为鞭笞五百下；原本该被砍去右脚以及杀人后主动投案自首的犯人，还有那些官吏因受贿、枉法、监守自盗等罪名已被惩处却又犯下应受鞭笞之罪的，一律改为当众处斩。已经判处修筑城墙或舂米劳作的罪犯，只要服满相应年限的刑期，就可以获得赦免。”文帝下达批准文书：“同意。” 这一时期，文帝自身谦逊自守，而将相大臣都是老功臣，少文采而多质朴。君臣以导致秦灭亡的弊政为鉴诫，论议国政讲究以宽厚为本，耻于议论别人的过失；这种风气影响到全国，改变了那种互相检举、攻讦的风俗。官吏安于自己的官位，百姓乐于自已的生业，府库储蓄每年都有增加，人口繁衍。风俗向笃实厚道回归，法网宽松，从宽发落有犯罪嫌疑的人，因此刑罚减少了很多，甚至一年之内全国审判的案件只有四百起，有停止动用刑罚的趋势出现。