武帝悔悟太子冤，轮台罪己止兵戈
官吏和百姓以巫蛊害人罪相互告发的，经过调查发现多为有不实。此时汉武帝也颇知太子刘据是因被江充逼迫，惶恐不安，才起兵诛杀江充，并无他意，正好守卫汉高祖刘邦祭庙的郎官田千秋又上紧急奏章，为太子鸣冤说：“身为儿子却擅自调动父亲的军队，其罪行应该是被鞭打。天子的儿子不小心杀了人，哪里有什么罪呢！我曾经梦到一位白发老者，是他让我这么说的。”于是汉武帝霍然醒悟，召见田千秋，对他说：“我们父子之间的事，一般认为外人难以插言，只有你知道其间的不实之处。这时高祖皇帝的神灵派您来指教于我，您应当担任我的辅佐大臣。”立即就任命田千秋为大鸿胪，并下令将江充满门抄斩，将苏文烧死在横桥之上。曾在泉鸠里对太子兵刃相加的人，最初被任命为北地太守，后也遭满门抄斩。汉武帝怜惜太子无辜遭害，便特修一座思子宫，又在湖县建了一座归来望思之台，天下人听说这件事后，都很悲伤。
三月，汉武帝到钜定县亲自耕田。回京途中巡游泰山，扩建祭天神坛。庚寅日，在明堂举行祭祀仪式。癸巳日，在石闾山祭祀地神，并接见群臣，汉武帝说道：“朕自即位以来，干了很多狂妄悖谬之事，使天下人愁苦，朕后悔莫及。从今以后，凡是伤害百姓、浪费天下财力的事，一律废止！”田千秋说：“许多方士都在探访神仙，但是都没有什么显著的效果，我恳请圣上把他们全都罢斥遣散。”汉武帝说：“大鸿胪说得对。”于是将等候神仙降临的方士们全部遣散。此后，汉武帝每每对群臣自叹说：“我往日愚惑，受了方士的欺骗。天下怎会有神仙，全是胡说八道！节制饮食，服用药物，最多是可以少生些病而已。”夏季，六月，汉武帝返回，前往甘泉。
六月丁巳日，汉武帝提拔大鸿胪田千秋为丞相，还封他为富民侯。田千秋并没有什么别的才能，也没有什么资历或功劳，只是因为一句话让汉武帝顿悟，就在短短几个月之内登上丞相的高位，还晋封侯爵，这是世上之前从没有过的事情。但是田千秋为人宽厚，又具有才智，身居相位很是称职，远超他前后的几位丞相。
在此之前，搜粟都尉桑弘羊与丞相、御史奏道：“在轮台以东，有五千多顷可灌溉的良田，可派遣军队前往开垦屯田，委派三名校尉分管事务，广泛种植各类粮食作物；从张掖、酒泉调遣骑兵负责巡逻警戒；征召民间身强力壮、敢于远赴边疆的勇士前往该地，开垦荒地兴修水利，逐步修筑烽燧亭障，使城池向西延伸连通，用以威慑西域诸国，支援乌孙。”为此，汉武帝专门颁布诏书，对他已往的所作所为深表悔恨，说道：“前些时，有关部门奏请要增加赋税，每个百姓多缴三十钱，用以加强边防，这是加重老弱孤独者的负担。如今又奏请派遣兵卒赴轮台屯田。轮台在车师西面一千余里，上次开陵侯成娩攻打车师时，虽然取得了胜利，迫使车师王归降，但因路途遥远，粮食缺乏，死于途中的尚有数千人，何况再往西呢！过去是朕一时糊涂，听信了一个名叫作弘的军候上书所言：‘匈奴人将马的四 蹄捆住，扔到城下，扬言说：“中国人，我给你马匹。”’再加上匈奴长期扣留汉使不让回朝，所以才派贰师将军李广利兴兵征讨，为的是维护汉使的威信。古时候，与卿、大夫商讨国家大事，要参照求神问卜的结果，如果不吉利，就不能行动。先前，朕曾将军候弘关于‘匈奴人捆缚其马’的奏书交给丞相、御史、二千石大臣、各位大夫、郎官、研究经典的官员等传阅，又下达到各郡、属国都太尉等，都认为‘匈奴人捆缚自己的战马，是最大的不祥’，或者认为‘匈奴是为向我国显示强大，而凡是力量不足的人，总爱向别人显示自己的强大’。方士、史官、星象家、望气家和负责求神问卜的官员也都认为‘是吉兆、匈奴必败，时机不可再得’，又说：‘遣将北伐，至山必胜。卦辞显示，诸将中，以派贰师将军前去最吉。’因此，朕亲自派遣李广利率兵前往山，并诏令他务必不要深入。如今计谋、卦兆全都与事实相反。重合侯马通曾擒获匈奴探马，奏报说：‘匈奴人捆缚战马，是为了对汉军进行诅咒。’匈奴人常说：‘汉朝极为广大，但汉人却不耐饥渴，放走一只狼，就要损失上千只羊。’昔日李广利兵败之时，将士或战死沙场，或沦为俘虏，或四散奔逃，朕每思及此，不禁痛心疾首。如今竟又有人奏请派遣人员远赴轮台屯田戍边，修筑烽燧亭障，此举徒增天下百姓劳苦，绝非惠民之政，此等建议，朕实不忍闻！更有大鸿胪等人献策，欲招募囚犯护送匈奴使者返国，以封侯之赏诱使其行刺单于泄愤，此等行径，纵使春秋五霸亦不屑为之。何况匈奴对待汉朝降卒，向来严加搜检、反复盘诘，如此拙劣计谋岂能得逞？当今急务，当严禁官吏苛政虐民，废止擅自加征赋税之法，全力劝课农桑，恢复养马免役之令，以补战马之缺，确保国家武备不坠。各郡、国二千石官员要分别进呈本地畜养马匹补充边备的计划，与呈送户籍、财政簿册的人员一同赴京奏对。”
从此，汉武帝不再派兵出征，封田千秋为富民侯，明示与民休息，思能富养人民。又任命赵过为搜粟都尉。过能利用轮流耕作的方法，改善田土的瘠薄，获得好收成，耕耘所用的农具，又都很方便灵巧。他就拿这些来教导人民，因此农民既能省时省力，而收获又多，人民都感到很便利。
臣司马光曰：天下何尝缺乏贤才。当初汉武帝热衷征伐四方异族以建功立业，便有众多勇猛无畏之士云集朝堂，使其开疆拓土无往不利。待到后来推行休养生息之策，重视农耕生产，又有赵过等能人教导农事，令百姓获益匪浅。同一位君王前后志趣迥异，却始终有相应人才辅佐。假使汉武帝兼具夏禹、商汤、周文王的气度，重现商周盛世景象，岂会没有如三代时期那般的栋梁之臣应运而生！
