刘贺荒淫失帝位，太后临朝下诏废

刘贺行至济阳，派人索求长鸣鸡，并在途中购买用竹子合制而成的积竹杖。经过弘农时，刘贺派一名叫作善的大奴用有帘幕遮闭的车运载随行的美女。来到湖县，朝廷派来迎接的使者以此事责备昌邑国相安乐。安乐转告龚遂，龚遂进见刘贺询问此事，刘贺说：“没有这回事。”龚遂说：“要是没有这件事，大王又何必为了包庇一个仆人而破坏了礼义呢！请逮捕善，并交给相关官员处罚，来洗刷大王的罪名。”于是立刻把善抓起来，交卫士长处置。

刘贺抵达霸上，朝廷派大鸿胪到郊外迎接，侍奉刘贺换乘皇帝乘坐的御车。刘贺命昌邑国太仆寿成驾车，郎中令龚遂相陪。即将到达广明、东都门时，龚遂说道：“按照礼仪，奔丧的人看到国都，便应痛哭。前面就是长安外郭的东门了。”刘贺说：“我咽喉疼痛，不能哭。”来到城门之前，龚遂再次提醒他。刘贺说：“城门与郭门一样。”将至未央宫东阙，龚遂说：“昌邑王的吊哭帐设在这个东阙外大马路的北边，在还没有到吊哭帐的地方，有一条南北通道，离吊哭帐骑马不过几步路而已。到了那里，大王应该下车，然后对着东阙，向西面匍匐哭泣，要哭到尽哀为止。 ”刘贺答应道：“好吧。” 于是步行上前，依照礼仪哭拜。六月丙寅日，刘贺接受皇帝玉玺，承袭帝位，尊上官皇后为皇太后。

　昌邑王刘贺做了皇帝之后，淫乱嬉戏丝毫不节制。原昌邑国官吏全部被征召到长安，很多人得到破格提拔。昌邑国相安乐被任命为长乐卫尉。龚遂见到安乐，哭着对他说：“大王登基称帝后愈发骄横，臣子进谏也置若罔闻。眼下正值国丧期间，他却日日与宠臣饮酒作乐，观赏猛兽搏斗，甚至乘坐悬挂天子旌旗的虎皮车驾四处游荡，所作所为完全背离了为君之道。古时礼制宽仁，大臣尚可辞官归隐；如今却进退维谷，即便想装疯避世又恐被人揭穿，死后还要遭人唾弃，我该如何自处？您当年是陛下当昌邑王时的丞相，理当竭力规劝才是。”

刘贺梦见在殿堂西阶的东侧，堆积着绿头苍蝇的粪便，约有五六石之多，上面盖着大片的屋瓦。刘贺向龚遂询问，龚遂说：“陛下所读的《诗经》中，不是有这样的话吗：‘飞来飞去的绿蝇，落在篱笆上。谦谦君子，不听信谗言。’陛下左侧奸佞之人很多，就像陛下在梦中见到的苍蝇粪便一样。因此，应该选拔先帝大臣的子孙，作为陛下身边的亲信侍从。如若总是不忍抛开昌邑国的故旧，信任并重用那些进谗阿谀之人，必有祸事。希望陛下能反祸为福，将这些人全部逐出朝廷。我应当第一个走。”刘贺拒不接受龚遂的劝告。太仆丞河东人张敞上书劝说道：“孝昭皇帝英年早逝膝下无子，满朝文武忧心如焚，为择贤明继任大统，特遣使东行迎驾时，唯恐銮驾行进迟缓。如今陛下年富力强初登帝位，普天之下无不拭目倾耳，翘首期盼圣主施行仁政。可眼下辅国重臣尚未受封，昌邑国区区车夫反倒先得擢升，这实在是令人痛心的重大过失啊。”刘贺不听。

大将军霍光见此情景，忧愁烦恼，便单独向所亲信的旧部、大司农田延年询问对策。田延年说：“将军是国家的重臣，既知道这个人不可以承当重任，为什么不去报告太后，建议另外改选贤能的人来拥立他呢？ ”霍光说：“我如今正想如此，古代曾否有人这样做过吗？”田延年说：“当年伊尹在商朝为相，为了国家的安定将太甲废黜，后人因此称颂伊尹忠心为国。如今将军若能这样做，也就成为汉朝的伊尹。”于是霍光任命田延年兼任给事中，暗中与车骑将军张安世谋划废黜刘贺。

刘贺外出巡游，光禄大夫鲁国人夏侯胜挡在车驾前劝阻道：“天气久阴不下雨，预示臣下有不利于皇上的阴谋。陛下出宫，要到哪里去？”刘贺大怒，认为夏侯胜口出妖言，命将其捆绑，交官吏治罪。负责处理此事的官员向霍光报告，霍光不处以刑罚。霍光以为是张安世将计划泄漏，便责问他。但张安世实际上并未泄漏，于是召夏侯胜前来询问，夏侯胜回答说：“《鸿范传》上说：‘皇上有过失，就会上招天罚，导致天气昏暗，这时就有臣下谋害皇上的事出现。’我不敢明言，只好说是‘臣下有不利于皇上的阴谋’。”霍光、张安世闻言大惊，因此更加重视精通经书的儒士。侍中傅嘉多次劝说刘贺，刘贺也将他绑起来关进监狱。事诛矣！”延年从更衣还，敞夫人与延年参语许诺，“请奉大将军教令！”

霍光、张安世计议已定，便派田延年前去报知丞相杨敞。杨敞闻言又惊又怕，不知该说什么好，汗流浃背，只是唯唯诺诺而已。田延年起身去换衣服，杨敞的夫人急忙从东厢房对杨敞说：“这是国家大事，如今大将军计议已定，派大司农来通知你，你不赶快答应，表示与大将军同心，却犹豫不决，就要先被诛杀了！”田延年换完衣服回来，杨敞的夫人也参与到谈话中，表示赞同霍光的计划：“遵奉大将军的吩咐！”

　癸巳日，霍光召集丞相、御史、将军、列侯、中二千石、大夫、博士在未央宫开会。霍光说：“昌邑王行为昏乱，恐怕会危害国家，怎么办？”群臣闻言全都大惊失色，谁也不敢发言，只唯唯诺诺而已。田延年离开席位，走到群臣前面，手按剑柄说道：“先帝将年幼的孤儿和社稷重担一并托付给将军，正是看重将军的忠贞贤能，足以守护刘氏基业。眼下民怨沸腾，昌邑王失德已致社稷危殆；况且我大汉历代先帝谥号皆冠以‘孝’字，正是为保江山永固、宗庙香火不绝。若使汉室宗祀断绝，将军纵使身死，又有何颜面见先帝于九泉？今日所议之事必须当机立断，群臣中胆敢迟疑不决者，臣请以利剑斩其首级！今日的会议，必须立即作出决断，群臣中最后响应的，我请求用剑将他斩首！”霍光点头认错，说道：“大司农对我的责备很对！国家不安宁，我应当受处罚。”于是参加会议的人都叩头说道：“万民的命运，全在将军手中掌握，一切依从大将军的号令！”

霍光随即与群臣一同晋见太后，向太后禀告，陈述昌邑王刘贺不能承继皇位的情状。于是皇太后乘车驾前往未央宫承明殿，下诏命皇宫各门不许放昌邑国群臣入内。刘贺朝见太后之后，乘车准备返回温室殿，此时禁宫宦者已分别抓住门扇，刘贺一进去，便将门关闭，昌邑国群臣不能入内，刘贺问道：“这是干什么？”大将军霍光跪地回答说：“皇太后有诏，不许昌邑国群臣入宫。”刘贺说：“慢慢吩咐就是了，为什么竟如此吓人！”霍光命人将昌邑国群臣全部驱赶到金马门之外。车骑将军张安世率领羽林军将被赶出来的昌邑国群臣二百余人逮捕，全部押送廷尉所属的诏狱。霍光命曾在汉昭帝时担任过侍中的宦官守护刘贺，并命令手下人说：“务必要严加看守！要是他突然死去或者自杀，那么就是我对不起天下人，我将背上杀主的恶名。”此时刘贺还不知道自己即将被废黜，问身边之人说：“我以前的群臣、从属犯了什么罪？大将军为什么将他们全部关押起来呢？”

不久，皇太后下诏召刘贺入见。刘贺听说太后召见，感到害怕，说道：“我犯了什么错？太后为什么召我？”太后身披用珠缀串而成的短衣，盛装打扮，坐在武帐之中，数百名侍卫全部手握兵器，与持戟的期门武士排列于殿下。文武群臣按照品位高低依次上殿，然后召昌邑王上前伏于地下，听候宣读诏书。霍光与群臣连名奏劾昌邑王，由尚书令宣读奏章：“丞相杨敞等冒死上奏皇太后陛下：孝昭皇帝英年早逝，朝廷特遣使迎昌邑王主持丧礼。然昌邑王虽身着丧服却毫无哀戚之情，途中既不守斋戒之礼，更纵容随从强掳民女，以帷车藏匿，沿途馆驿留宿。及至长安谒见皇太后受封太子后，仍屡次私遣侍从采买鸡豚肉食。在先帝灵前承继玉玺后，竟启而不封。更甚者，竟遣近臣持节召集昌邑国侍从、车官、奴仆等二百余人，公然入居禁宫，肆意嬉戏游乐。曾经写信说：‘皇帝向侍中君卿问候，命令中御府令高昌带着千斤黄金，赏赐君卿可以娶十个妻子。’孝昭皇帝的灵柩还停在前殿，竟搬来乐府乐器，让昌邑国善于歌舞的艺人入宫击鼓，歌唱欢弹，演戏取乐；又调来泰一祭坛和宗庙的歌舞艺人，遍奏各种乐曲。驾着天子车驾，在北宫、桂宫等处往来奔驰，并玩猪、斗虎。擅自调用皇太后乘坐的小马车，命官奴仆骑乘，在后宫中游戏。和孝昭皇帝的宫女蒙等人淫乱，还命令掖庭令：‘有敢泄漏此事者腰斩！’——太后说：“停下！作臣子的，竟会如此悖逆荒乱吗！”刘贺离开席位，伏地请罪。尚书令继续读道：“——取朝廷赐予诸侯王、列侯、二千石官员的绶带及黑色、黄色绶带，赏给昌邑国郎官，及被免除奴仆身分的人佩带。将皇家仓库中的金钱、刀剑、玉器、彩色丝织品等赏给与其一起游戏的人。与侍从官、奴仆彻夜狂饮，酒醉沉迷。在温室殿设下隆重的九宾大礼，于夜晚单独接见其姐夫昌邑关内侯。尚未举行祭祀宗庙的大礼，就颁发正式诏书，派使者携带皇帝符节，以三牛、三羊、三猪的祭祀大礼前往祭祀其父昌邑哀王的陵庙，还自称‘嗣子皇帝’。接受皇帝玉玺二十七天以来，向各处派出使者，拿着皇帝符节，下诏向各官署征调物资，共计一千一百二十七次。荒淫昏乱，失去了帝王的礼义，败坏了大汉的制度。杨敞等多次规劝，但并无改正，反而日益加甚，恐怕这样下去将危害国家，使天下不安。我们与博士官商议，一致认为：‘当今陛下继承孝昭皇帝的帝位，行为淫邪不轨。《孝经》上说：“五刑之罪当中，以不孝之罪最大。”昔日周襄王不孝顺母亲，所以《春秋》上说他：“天王出居郑国，”因其不孝，所以出居郑国，被迫抛弃天下。宗庙要比君王重要得多，陛下既然不能承受天命，侍奉宗庙，爱民如子，就应当废黜！’因此，臣请求太后命有关部门用一牛、一羊、一猪的祭祀大礼，祭告于高祖皇帝的祭庙。”皇太后下诏说：“可以。”于是霍光命刘贺站起来，拜受皇太后诏书。刘贺说道：“我听说：‘天子只要有七位耿直敢言的大臣在身边，既使无道，也不会失去天下。’”霍光说：“皇太后已经下诏废黜你，怎么可以再自称天子！”随即抓住刘贺的手，将他身上佩戴的玉玺绶带解下，献给皇太后，然后扶着刘贺下殿，从金马门走出皇宫，群臣跟随后相送。刘贺出宫后，面向西方叩拜道：“我太愚蠢，不能担当汉家大事！”然后起身，登上御驾的副车，由大将军霍光送到长安昌邑王官邸。霍光道歉说：“大王的行为是自绝于上天，我宁愿对不起大王，不敢对不起社稷！希望大王自爱，我不能再常侍奉于大王的左右了。”说完流着眼泪离开。

文武群臣上奏太后说：“古代被废黜的人，要被放逐到很远的地方，让他再也不能参与政事。请求把昌邑王刘贺迁居至汉中房陵县。”太后下诏，命刘贺回昌邑居住，赐给他二千户人家作为汤沐邑，他当昌邑王时的家财也全部发还给他，其姐妹四人，各赐一千户人家作为汤沐邑；撤销昌邑国，改为山阳郡。