霍氏权重根深固，宣帝谦恭礼数隆

汉宣帝本始元年（戊申，公元前73年）
春季，汉宣帝诏令有关部门议定对安定宗庙有功人员的褒奖。大将军霍光加封了一万七千户，连同以前所食采邑的户口数，一共是两万户。从车骑将军富平侯张安世以下，加封的有十个人，封侯的有五个人，赐爵位为关内侯的有八个人。

大将军霍光在朝堂上恭敬叩首，恳切请求将朝政大权交还皇帝，汉宣帝再三推辞未予接受；朝廷政务皆须先行禀报霍光，而后方能呈奏天子。自汉昭帝时期始，霍光之子霍禹与其兄之孙霍云均官居中郎将要职，霍云胞弟霍山更身兼奉车都尉、侍中二职，统辖归附朝廷的胡越联军；霍光两位女婿分掌东宫与西宫卫尉之权。其兄弟子婿、外家姻亲皆获准参与朝议，分任诸曹属官、大夫、骑都尉、给事中等朝廷要职。霍氏族人互为犄角，其势力如老树盘根般深植朝堂。自昌邑王遭废黜后，霍光权柄日盛，每逢朝觐，汉宣帝必以谦逊之礼相待，其恭敬程度甚至逾越常制。

六月，汉宣帝下诏说：“故皇太子葬在湖县，没有谥号，不能享受每年四季的祭祀。应当为故皇太子议定谥号，建立陵园。”后有关官员奏请说：“按礼仪规定，做了某人的继承人，就成了这个人的儿子，所以不能再祭祀自己的亲生父母，这是尊敬祖先的大义。陛下作为孝昭皇帝的继承人，接续祖宗的香火，我觉得陛下的生身父亲的谥号应该定为‘悼’，生身母亲的谥号为‘悼后’；故皇太子的谥号为‘戾’，史良娣的谥号为‘戾夫人’。”全部重新择地安葬。

秋季，七月，汉宣帝下诏册封燕刺王刘旦的太子刘建为广阳王，同时将广陵王刘胥的幼子刘弘晋封为高密王。先前上官桀与霍光争夺权柄，霍光诛杀上官桀后，便恢复汉武帝时期的严刑峻法以辖制群臣。此后多数官吏皆以执法严苛标榜政绩，唯独河南太守丞、淮阳人黄霸因宽仁治政而名扬天下。汉宣帝早年流落民间时，深知百姓苦于官吏酷政，闻知黄霸执法宽厚，便将其征召入京，委以廷尉正之职；黄霸多次公正裁决疑难案件，赢得朝野上下一致赞誉其执法公允。