王褒颂贤辅圣主，明君得才治国兴

当初，汉宣帝听说王褒很有才干，召见他，命他作了一篇《圣主得贤臣颂》。文中说到：“贤能之士，实乃治国之利器。任用德才兼备的官员，既能简化政务流程，又可收获显著成效；如同使用锋利的工具，往往事半功倍。倘若工匠所用器具粗钝，纵使耗尽体力、终日操劳也难成器；若得精良工具，方能锻造出‘干将’这般绝世宝剑。假使让目力超群的离娄负责测量，请巧匠鲁班执笔划线，即便建造五重楼台，丈量百亩土地，也断无分毫差错，此乃知人善任之效。愚人驾驭劣马，纵然勒断缰绳、抽折马鞭也难以前行；若换成千里良驹驾车，由善御的王良与精于造车的韩哀侯共同驾驭，纵使环游天下，万里之途也不过转瞬即至，这般神速是何缘故？因为人和马相得益彰。所以，身着凉爽麻布衣的人，不会因为盛夏的酷热而觉得痛苦；身着温暖厚实柔软的貂、狐皮衣的人，无需因严冬的寒冷而担忧。这是为什么呢？因为他们有相应的工具而容易防备。贤人、君子，也正是圣明的君王易于治理天下的工具。从前，周公为了接待宾客，吃一顿饭要停顿三次，沐浴一次要束起三次头发，所以才会出现监狱空闲的盛世；齐桓公在庭中燃起火炬，为的是不分昼夜地接待贤士，所以才能九合诸侯，称霸天下。由此看来，身为君主，只有先是不怕辛苦地寻访贤才，之后才可以享受贤才带给他的安逸。身为人臣也是如此。过去，有才能的人未被君王重用时，即便献上良策也得不到采纳，提出谏言也无人听从；担任官职难以发挥所长，遭受贬谪也并非因为自身有过错。正因如此，伊尹曾背着炊具担任厨子，姜太公曾手持屠刀宰割牲畜，百里奚曾被用五张羊皮交易，宁戚曾从事喂牛的工作，这些贤士都经历过类似的困境。直到遇见圣明的君主，他们的谋略方能契合君王心意，劝谏即刻获得采纳，无论进退都能彰显忠诚，任职时亦可尽展才华，因而能获得君主赐予的爵位封地，使家族荣耀显赫。由此可见，世上必先有明君，而后方能涌现贤臣。虎啸而兴风，龙飞而生云，蟋蟀到秋天才鸣叫，甲虫在阴湿处才会出现。《易经》上说：‘飞龙在天，有利于选拔贤才。’《诗经》上说：‘济济贤才，生于周国。’所以，世道太平，君主圣明，才俊之士自会来临。君王勉力于上，人臣恭谨于下，聚精会神，相得益彰，即使用伯牙演奏他的‘递钟’名琴，逢蒙使用他的‘乌号’神弓也不足以比喻君臣之间的融洽。所以圣主必须等待贤臣来辅佐，才能光大功业；贤臣只有等待圣主的赏识，才能显示才干。上下互相需要，彼此欣悦，这是千年一次的际遇，言论见解无所猜疑，犹如羽毛遇到顺风，巨鲸纵横大海，如此得意，那么何禁不止，何令不行？圣贤的教化，必将传播四方，永无穷尽。所以，圣主不必处处窥望就已看得明白，不必时时侧耳就已听得清楚，使天下太平的责任已经尽到，安乐悠闲的愿望已经实现，祥瑞自然降临，寿命自然无疆，何必像彭祖那样俯仰屈伸，像王侨、赤松子那样呼吸吐纳，去寻觅与世隔绝的仙境呢！”此时，汉宣帝颇喜好神仙之术，所以王褒在文中特别提及。