严延年滥杀无辜，母劝无改终被诛

河南郡太守严延年治理政务手段狠辣诡谲，该判死刑的案犯他忽然赦免，不该死的犯人却无故遭其诛杀。下属官吏与平民皆无法揣度其意图，因而人人自危不敢触犯律令。每逢冬季，他便将各县囚犯押解至郡府统一处决，鲜血染红数里道路，河南百姓因此给他起了”屠伯”的绰号。严延年素来轻视黄霸的品行，待调任邻郡太守后，见朝廷给予黄霸的嘉奖反胜过自己，内心颇感愤懑不平。河南郡中出现蝗虫，名叫义的府丞出外巡视蝗灾，回来后，去见严延年。严延年说：“这些蝗虫岂不正好是凤凰的食物吗？”义年纪已老，有些糊涂，平时对严延年就很畏惧，生怕遭到严延年的中伤陷害。严延年原本与义同为丞相史，私下对其颇为器重，此番更馈赠了极其贵重的礼品。然而义却愈发惶恐，自己占卜，占得“死卦”，遂郁郁寡欢，告假奔赴长安，上奏弹劾严延年十大罪状；呈递奏章后当即饮鸩身亡，以证所言非虚。此案交由御史丞彻查，果然坐实严延年口出怨望、诽谤国政等数条罪证。是年十一月，严延年以“大逆无道”之罪被公开处决。
当初，严延年的母亲从东海郡来看儿子，打算跟随严延年一起进行腊祭。到洛阳时，正遇到处决囚犯。他的母亲大吃一惊，便留在驿站中，不肯进府。严延年来到驿站谒见母亲，其母紧闭房门，不肯见他。严延年摘 下帽子，在门外叩头，过了很长时间，他的母亲才与他相见，并一再责备严延年说：“你有幸做了郡太守，独自治理方圆一千里的地方，从没有听说你用仁爱教育、感化百姓，让百姓得以安定和保全；反倒利用刑罚，大肆杀人，想借此树立威严，难道这是做百姓父母官的初意吗！”严延年再次叩头，表示服罪，并亲自为母亲驾车回到住所。其母在腊祭完毕以后，对严延年说：“天道悠悠，神明在上，杀人的人必将被人所杀。想不到我到了暮年，却将看到正当壮年的儿子遭受刑戮！我要走了，离开你东归故乡，打扫墓地去了！”于是离去了。回到东海郡，见到严延年的兄弟和族人，又把上面的话说给他们听。一年多之后，严延年果真被杀，东海郡没有人不叹服他母亲的贤明、聪慧。