宣帝驾崩遗贤臣，刘奭即位兴汉室

黄龙元年（壬申，公元前49年）三月，有异星出现于王良星、阁道星座，进入紫微星座。汉宣帝卧病在床，挑选可以嘱托后事的大臣，召外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪来到宫中，任命史高为大司马、车骑将军、萧望之为前将军、光禄勋，周堪为光禄大夫，共同接受遗诏，辅佐朝政，主管尚书事务。冬季，十二月甲戌（初七），汉宣帝在未央宫驾崩。

班固赞曰：汉宣帝治理天下时，赏罚分明，考核官吏必核其名实是否相符。朝廷重臣、儒学之士及司法官员，个个精通本职事务。至于工艺技巧、器械制造之精良，到汉元帝、汉成帝时期几乎难以企及宣帝朝水准。这充分证明宣帝时期确实实现了人尽其才、物尽其用，百姓各得其所。面对匈奴内部分裂，宣帝出兵讨伐暴虐之徒，扶持有道之君，以武威慑服北方蛮夷，匈奴单于仰慕汉室德政，自愿称臣归附。汉宣帝的功劳光耀祖先，功绩永垂后世，可以称之为“中兴”，其功德可以和商高宗、周宣王相比了！

　癸巳日，皇太子刘奭即位，拜谒汉高祖庙，尊奉皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。
　春季，正月四日，孝宣皇帝刘洵被安葬在杜陵；大赦天下。