京房苦谏终无果，石显弄权频惑主

秋季，京房出发，走到新丰，托朝廷传送文书的差人再上密封的奏章：“我先前于六月间曾上书陛下，所说《遁卦》虽未应验，但占候之法说：‘有法术的人刚刚离开，天气寒冷，洪水涌出成灾。’到了七月，果然大水涌出。我的学生姚平告诉我：‘你可以说通晓道术，却不能说笃信道术。你所预测的天灾变异，没有一件事不应验。现在，大水已经涌出，有道术的人就要被放逐而死在外边，还有什么话可说！’我说：‘陛下最仁爱，对我尤其宽厚，即令因进言而死，我还是要进言。’姚平又说：‘你只能说是小忠，不算大忠。从前，秦朝赵高执政，有一位叫正先的人，因讥讽赵高而被处死，赵高的淫威从此形成。所以秦朝的衰乱，是正先推动的。’而今我出任郡守，把考核功效引为自己的责任，只恐怕还没有着手便被诛杀。求陛下不要使我应验大水上涌的预言，如同正先那样死去，被姚平当作笑料。”京房到陕县，再上密封奏章：“我先前建议由任良负责官员考绩，让我留在朝廷。议论此事的人知道这样对于他们自身不利，而且不可能把我和陛下隔绝开来，所以说：‘与其让学生出面，倒不如由老师负责。’可是，如果派我当刺史，又怕我面见陛下奏报，于是又说：‘做刺史，恐怕太守不与之同心，倒不如做太守。’目的在于隔绝我们君臣。陛下非但未曾驳斥他们的谏言，反而采纳了他们的建议，这正是阴云不散、狂风不止，日光黯淡的根源。臣离京都愈远，则日色愈显昏沉。恳请陛下莫因召回微臣之事为难，更勿轻慢天意！奸佞之谋虽能瞒过世人耳目，却难逃天象示警，是故人可欺而天不可欺，伏惟陛下明鉴！

京房离开一月余，竟被征回京师，逮捕入狱。当初，淮阳宪王刘钦的舅父张博乃趋炎附势之徒，品行不端，屡向刘钦索取金银财帛，赴长安奔走钻营，欲为刘钦谋求入朝面圣之机。张博曾师从京房研习《易经》，更将爱女许配京房为妻。每逢京房面圣归来，必将其与元帝对答之语悉数告知张博。于是张博偷偷记录下京房所说的绝密话语，让京房代替刘钦起草请求入朝的奏章，他将这些机密话语的记录以及奏章草稿，都拿给刘钦看，作为他行动的证据。石显知道此事后，指控：“京房跟张博通谋，诽谤治国措施，把罪恶推到皇帝身上，贻误连累诸侯王。”于是京房跟张博都被捕入狱，在街市上斩首，妻子儿女被放逐到边塞。御史大夫郑弘，被控跟京房是朋友，遭到罢免，贬为平民。

御史中丞陈咸不断抨击石显。过了一段时间，石显指控他跟槐里令朱云是好友，泄露宫禁之中的机密，这是石显暗暗侦察得知的。于是陈咸、朱云都被捕下狱，判处髡刑，罚做苦工。石显的淫威和权势日益增长，公卿及以下的官员都害怕他，人人自危，不敢稍有宽纵。石显与中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结为死党密友，凡依附他们的人，都得到了高官厚禄。民间有歌谣说：“是姓牢！是姓石！还是五鹿家的门客！官印如此多，绶带如此长！”

石显心知自己专权，把持朝政，怕元帝一旦听取亲信的抨击而疏远自己，便时常向元帝表示忠诚，取得信任，验证元帝对自己的态度。石显曾经奉命到诸官府征集人力和物资，他先向元帝请求：“怕是有时回到宫里太晚，漏壶滴尽，宫门已关闭，我是否可以说奉陛下之命，让他们开门。”元帝允许。一天石显故意到夜里才回来，宣称元帝命令，唤开宫门入内。后来，果然有人上书控告：“石显专擅皇命，假传圣旨，私开宫门。”元帝听说了这件事，笑着把奏章拿给石显看。石显抓住时机，流泪说：“陛下对臣恩宠过甚，委以重任，招致众人妒忌，屡遭构陷之事已非初次，唯有圣明君主方能明鉴臣之赤诚。臣出身寒微，实难凭一己之力令万众称心，更无力承担举国怨怼。乞请辞去机要之职，甘愿执掌后宫洒扫之役，虽死无憾。恳请陛下怜悯权衡，再宠幸我一次，以此保全我的小命。”元帝认为石显说得对而怜悯他，不断慰问勉励，更赐予重金厚赏。其所得赏赐连同百官馈赠之资，累计竟达亿万之数。先前石显听闻坊间议论纷纷，皆指其逼死前将军萧望之，唯恐招致天下儒生口诛笔伐。因见谏大夫贡禹精通经学、德高望重，遂遣人殷勤致意，刻意结交，更向元帝举荐，使贡禹位列九卿，且待之以殊礼。由是舆论渐有称颂石显者，以为其并无构陷萧望之嫌。石显之奸诈权术，最擅化解危机以固君宠，此类手段实为其惯用伎俩。

荀悦曰：奸佞的人扰乱君主的方法实在是太多了，所以孔子说：“要远离奸邪小人！”不仅不能任用他，还要将他驱赶到远方，与他断绝来往，将源头堵住，态度一定要坚决。孔子说：“政治的意义，就是端正。”治国安邦的根本要务，在于修身正己。忠诚刚直，实乃立身之本。对于德行，必须确认真伪，方可授予官职；对于才能，必须考核虚实，方能委以重任；对于功绩，必须核实真假，才可论功行赏；对于罪过，必须查证属实，才能依法惩处；对于品行，必须验证真伪，才值得敬重；对于言论，必须确认真实，才可信赖；对于器物，必须检验合格，才准许使用；对于事务，必须查实可行，才能付诸实施。如此则朝廷之上正气汇聚，举国上下再无虚妄，古圣先王治国之道，要义尽在于此！