史丹忠谏固储君，刘骜登基奉庙殿

汉元帝病卧龙榻日久不起之际，傅昭仪携其子山阳王刘康常侍汤药于榻前，而皇后王政君与太子刘骜却鲜少入宫问安。随着元帝沉疴渐笃，心绪不宁，屡次命尚书查阅当年汉景帝废黜太子刘荣、改立胶东王刘彻的旧制典章。值此危急之时，太子舅父阳平侯王凤虽身兼卫尉与侍中之职，却与皇后、太子皆惶惶不可终日，苦无化解之策。史丹是汉元帝最亲信的大臣之一，所以可以直接进入寝殿探视，等到汉元帝一个人躺着的时候，他直接走进寝殿，跪在地上的青蒲上磕头，流泪说：“刘骜以嫡长子之尊被立为储君已逾十载，其太子之位深入人心，普天之下莫不臣服。臣观山阳王刘康虽素得陛下垂爱，然今市井流言四起，皆谓储位或将动摇。倘若传言属实，则朝中三公九卿等重臣必当以死谏诤，断难奉诏。臣愿请陛下先赐臣一死，以作百官表率！”元帝素来仁慈，不忍看到史丹伤心流泪，而史丹的话又恳切中肯，甚为感动，有所觉悟，喟然叹息说：“朕的病情日益沉重，太子刘骜、山阳王刘康与信都王刘兴皆年幼，每每思及他们尚且稚嫩，心中怎能不忧虑他们的前程！然朕从未动过更易储君之念。况且皇后王政君素来端庄持重，先帝又对太子宠爱有加，朕岂能违背先帝遗愿！这些流言，你究竟从何处听闻？”史丹立即向后退，叩头说：“我愚昧妄信传言，罪当处死。”汉元帝于是接受劝谏，对史丹说：“我的病势越来越沉重，恐不能痊愈，你要好好辅导刘骜，不要辜负了我的重托。”史丹唏嘘起身告退。太子的地位，从此才告巩固。而右将军、光禄大夫王商，中书令石显，也都站在刘骜一边，用力拥戴保助。夏季五月壬辰日，汉元帝在未央宫驾崩。
班彪赞曰：我外祖父的兄弟曾当过元帝的侍中，告诉我说：“汉元帝才艺超群，既精通篆书书法，又擅长抚琴弄瑟、吹奏洞箫。他常自谱曲调令人吟唱，对音律节奏的把握极为精妙。自幼酷爱儒学的他，登基后广招儒生入朝，将朝政大权尽付于这些儒臣之手。贡禹、薛广德、韦玄成与匡衡等人相继拜相。可惜他过分拘泥于儒家经典教义，处事优柔寡断，致使汉宣帝开创的盛世基业日渐衰微。然而他宽厚大度，谦虚恭谨，勤俭节约，态度温和，很具古代君王的风度。”
丞相匡衡奏称：“前些日子因先帝龙体欠安，故重新启用了已被废止的宗庙与陵寝，却终究未能获得先祖庇佑。经查证，卫思后陵、戾太子陵及戾后陵，因血脉亲情犹在，理当保留。而孝惠帝与孝景帝的宗庙，因亲缘关系已断，应当予以裁撤。至于太上皇、孝文帝、孝昭太后、昭灵后、昭哀后以及武哀王的祠庙，也请一并废止，停止祭祀。”刘骜批准。
六月己未日，太子刘骜即位，拜祭汉高祖的祭庙。尊奉祖母皇太后张氏为太皇太后，尊奉母亲皇后王政君为皇太后。任命大舅父侍中、卫尉、阳平侯王凤为大司马、大将军，负责尚书事务。
秋季，七月丙戌日，将元帝安葬于渭陵。