王嘉喋血斥佞臣，帝宠董贤乱朝纲

使者到了丞相府，丞相府的掾、史等官员流泪哭泣，共同调和毒药请王嘉喝，王嘉不肯服用。主簿说：“将相不面对执法官为自己诉冤，这种作法世代相沿，已成为惯例，君侯应当自裁！”使者严肃地坐在府门那边，主簿再次上前送上前送上毒药。王嘉拿起药杯扔到地下，对相府官属们说：“丞相我有幸位居三公，如果奉职不谨慎，辜负了国家，理应在都市上伏刑受死，向万众宣告。丞相难道是小儿妇女吗！为何要服毒而死！”于是王嘉穿戴官服，出来见使者，再拜，接受诏书，然后乘上小吏坐的小车，去掉车篷，脱下官帽，随使者到了廷尉官衙。廷尉收缴了王嘉的丞相和新甫侯印信绶带，把他捆绑起来，押送到都船诏狱。哀帝听说王嘉活着亲自去见廷尉，勃然大怒，派将军以下官员和五名二千石官员，共同审讯。官吏审问王嘉时，他回答说：“审理案件的人，希望得到事实真相。我见梁相等过去审理东平王一案，并不认为刘云不该处死，只是希望公卿参与审理，以表示慎重。实在看不出他们有内外顾望怀有二心，阿谀攀附刘云的罪证。以后他们又有幸蒙恩获得大赦。梁相等都是优秀的官吏，我是为国惜才，并不是偏袒他们三人。”狱吏说：“假如是这样，那么你为什么有罪？你还是有负国的行为，不是凭白入狱的。”狱吏逐渐开始侵犯凌辱王嘉，王嘉喟然仰天叹息说：“我有幸能够充任丞相，不能引进贤能，斥退奸佞，因此是犯有负国之罪，死有余辜。”狱吏问贤者和奸佞者的名字，王嘉说：“贤者，前丞相孔光、前大司空何武，但是不能推举引进他们；恶者，高安侯董贤父子奸邪乱朝，但是却没能黜退他们。臣罪应死，死无所憾！”王嘉被关押在监狱二十余天，不进饮食，吐血而死。
不久，哀帝看到王嘉的供词，考虑他的话，正好御史大夫贾延被免去官职，于是在夏季五月乙卯日，任命孔光为御史大夫，秋季，七月，丙午日，再擢升孔光为丞相，恢复他从前的博山侯爵位和封国。又任用乡侯何武为御史大夫。哀帝这才明白，孔光以前被免职，并不是他真有罪，而是自己所亲近的那些臣子诋毁诬陷孔光造成的。于是说：“傅嘉之前为侍中，诋毁仁义智慧贤能的人，陷害大臣，让杰出的人才长时间失去官位，如今免去傅嘉的官职，贬为庶民，遣回原郡。”八月，调任何武为前将军。辛卯日，任命光禄大夫彭宣为御史大夫。

不久，哀帝看到王嘉的供词，考虑他的话，正好御史大夫贾延被免去官职，于是在夏季五月乙卯日，任命孔光为御史大夫，秋季，七月，丙午日，再擢升孔光为丞相，恢复他从前的博山侯爵位和封国。又任用乡侯何武为御史大夫。哀帝这才明白，孔光以前被免职，并不是他真有罪，而是自己所亲近的那些臣子诋毁诬陷孔光造成的。于是说：“傅嘉之前为侍中，诋毁仁义智慧贤能的人，陷害大臣，让杰出的人才长时间失去官位，如今免去傅嘉的官职，贬为庶民，遣回原郡。”八月，调任何武为前将军。辛卯日，任命光禄大夫彭宣为御史大夫。

大司马丁明一向敬重王嘉，对他的死感到怜惜。九月，乙卯日，哀帝下策书，罢免丁明的官职，让他离开朝廷，回到宅第。十二月，庚子日，任命侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军。任命策书上说：“树立你为三公，作为汉朝的辅佐！我一向知道你的忠心，能匡正众事，真诚地坚持中庸之道。”当时董贤二十二岁，虽然为三公，但常在宫中随侍，主管尚书事务，百官必须通过董贤才可奏事。哀帝又因为董贤的父亲卫尉董恭不再适合处在卿位，就把他调升为光禄大夫，官秩为中二千石。董贤的弟弟董宽信，接替董贤为驸马都尉。董氏亲属都成为侍中、诸曹，能够定期朝见皇帝，荣宠在丁、傅两家之上。

当初，丞相孔光尚任御史大夫一职时，董贤之父董恭在其麾下任御史，需侍奉孔光。待董贤擢升大司马之位，与孔光同列三公之尊。哀帝有意令董贤私下造访孔光。孔光素来行事恭谨，深知圣意欲显董贤之宠，闻其将至，即刻布置警戒，整肃官服冠冕，亲至府门恭候。遥见董贤车驾仪仗，方退入府门；待董贤行至中门，孔光方入厅堂；直至董贤下车，孔光才出迎相见。其间拜谒迎送之礼极尽恭谨，丝毫不敢以平级宾客之仪相待。哀帝闻讯龙颜大悦，当即擢升孔光两侄为谏大夫与常侍。自此，董贤的权势和天子相等了。