王莽弄权排异己，申屠悲叹国将倾

春季，正月，王莽暗示益州地方官，命令塞外蛮族自称越裳氏部落，通过几道翻译，向天子进献一只白野鸡，两只黑野鸡。王莽向太皇太后报告此事，建议太后下诏，用白野鸡祭献宗庙。于是群臣大肆歌颂王莽的功德，认为他“如同周公姬旦使周成王得到白野鸡的祥瑞一样。姬旦活着的时候就被称为‘周公’，因此王莽也应当被赐尊号为‘安汉公’，并增加他的食邑人户，使之与公爵爵位相符”。太皇太后诏令尚书备办此事。王莽上书说：“我与孔光、王舜、甄丰、甄邯共同制定迎立今上的国策，现在我希望仅让孔光等人论功行赏，抛开我王莽，不要与他们列在一起。”甄邯向太皇太后报告，太皇太后下诏说：“《尚书》说：‘不偏向，不结党，圣王之道，宽广坦荡。’你有安定宗庙的大功，不能因为你是我的骨肉亲戚，就遮盖隐讳，不加宣扬褒奖。请你不要推辞了。”王莽又四次上书坚持推让，称病不上朝。左右臣子对太后说：“还是不要硬改变王莽谦让的心意，只论功赏赐孔光等人吧。”王莽才肯起床。二月，丙辰日，太皇太后下诏：“任命太傅、博山侯孔光为太师，车骑将军、安阳侯王舜为太保，均增加采邑民户到万户。任命左将军、光禄勋甄丰为少傅，封广阳侯。以上三人都分别授与四辅的职务。封侍中、奉车都尉甄邯为承阳侯。”四人接受封赏后，而王莽尚未起来上朝理事。群臣又进言：“王莽虽然克己谦让，但朝廷对应当表彰的大臣，还是应及时加以封赏，以表明重视元勋，不要使百官和人民失望！”于是太皇太后下诏：“任命大司马、新都侯王莽为太傅，主管四辅事务，称‘安汉公’，增加采邑民户到二万八千户。”于是王莽惶恐，不得已而起来，接受太傅、安汉公的封号，但推辞了增加的采邑民户。他说：“我愿等到百姓家家自足，然后才能接受赏赐。”群臣又力争，太皇太后下诏说：“安汉公自己约定要等到百姓家家自足之后才接受赏赐，因此，听从安汉公的意见，不过要让俸禄和赏赐都增加一倍。等到百姓家家自足时，大司徒、大司空再行奏报。”王莽仍然谦让不接受，而建议褒奖赏赐宗室和群臣。于是，立已故东平王刘云之子刘开明为东平王；封已故东平思王之孙刘成都为中山王，以承继中山孝王香火；册封汉宣帝曾孙刘信等三十六人为列侯；赐太仆王恽等二十五人关内侯爵位；诏令诸侯王公、列侯及关内侯若无子嗣，可立孙辈或同母兄弟之子为继；凡因罪被除籍的皇族近支子孙，悉数恢复宗室身份；全国二千石以上官员致仕者，可享原俸禄三分之一直至终老。推恩政策惠及庶民，鳏寡孤独皆得抚恤，恩泽广被天下。
王莽已经讨好取悦于吏民，又想独断专行。他知道太皇太后年老了，厌倦政事，就暗示公卿上奏说：“以往根据官吏的功绩和资历，按顺序逐阶提升到二千石。各州部刺史所举荐的茂材、异能等被委任为官吏，大多数不称职。应该让他们都去谒见安汉公。另外，太皇太后年事已高，不适宜亲自过问这些小事。”让太皇太后下诏说：“从今以后，只有封爵之事才禀告我，其他事项，由安汉公和四辅裁决处理。新任命的州牧、二千石以及茂材出身的官吏奏报情况，就直接引到安汉公官署回答所问问题，安汉公考核过去官吏的治绩，询问到任后打算如何施政，以了解他们是否能称职。”于是王莽对每个官员都亲切接见询问，暗中示以恩意，还赠送十分丰厚的礼品。对于那些不遵从他旨意的人，就公开奏报，进而免职。王莽的权力几乎和皇帝一样了。

王莽恐怕平帝的外戚卫氏夺去他的权力，禀告太后说：“从前哀帝即位，背叛恩义，自行使外戚丁、傅两家显贵，扰乱了国家，几乎危害社稷。而今平帝年岁幼小，又奉大宗，成为成帝后嗣，应该明确一统的大义，以防备再出现从前的事情，作为后代效法的榜样。”六月，派甄丰手捧玺印、绶带，当即拜平帝的母亲卫姬为中山孝王后。赐给平帝舅父卫宝、卫宝的弟弟卫玄关内侯的爵位。赐给平帝三个妹妹的尊号为君，命令他们全都留居在中山国，不允许到京都来。
扶风功曹申屠刚，以“直言”身份，在朝廷策问时回答说：“我听说周成王年幼时，周公摄政，能够虚心纳谏，礼遇贤士，权衡各方势力，广施恩泽，所作所为皆符合天理人心，施政举措无不恰当。然而即便如此，近处的召公仍心怀不满，远方诸侯国也谣言四起。如今圣上刚刚脱离襁褓，登基以来便与至亲分离，与外戚断绝往来，致使亲情难以维系。况且按照汉室传统，虽任用贤能之士，仍需引进外戚，使亲疏官员相互制衡，以此弥补朝政疏漏，这确实是为了稳固社稷，以国家利益为重。因此应当立即派遣使者迎请中山太后入京，安置于别宫，使其能定期朝见。同时征召冯、卫两家亲属，仅授予闲职，让他们得以执掌兵械，担任宫廷护卫，以此防范祸患于未然。如此既可安定国家，又能保全辅政大臣。”王莽让太皇太后下诏说：“申屠刚的话，违反儒家经典，背叛大义！”罢免他的官职，遣回家乡。
越郡官员奏报，发现有黄龙在长江中游动。太师孔光、大司徒马宫等都称赞说：“王莽的功德可与周公相比，应当将他的功德祭告宗庙。”大司农孙宝说：“周公是崇高的圣人，召公是伟大的贤人，这两人仍然有不和，这种情况被记载在儒学经典中，但对两人的形象，都没有损伤。如今风雨不依时节，百姓衣食不足，然而每遇到一件事，群臣都异口同声赞颂，难道就没有不赞美的人吗？”当时大臣们都大惊失色。甄邯立即宣布：奉旨停止讨论。这时正赶上孙宝派遣属吏去迎接母亲，母亲在途中患病，就留居孙宝弟弟家里，只让孙宝的妻儿赶到长安。司直陈崇上奏弹劾孙宝。此案交付三公立即审讯，孙宝回答说：“我已经七十岁了，老迈糊涂，供养母亲的恩义衰退，只知道照顾妻儿，就像奏章所说的。”孙宝因此获罪，被免去官职，死于家中。