王莽权谋封后位，群臣蒙蔽颂安汉

三月，癸酉日，大司空王崇为了避开王莽，称病要求辞职，被免去官职。夏季，四月，丁酉日，任命左将军甄丰为大司空，右将军孙建为左将军，光禄勋甄邯为右将军。立代孝王玄孙的儿子刘如意为广宗王；江都易王的孙子、盱台侯刘宫为广川王；广川惠王的曾孙刘伦为广德王；赐汉朝兴起以来大功臣的后裔周共等人继承爵位，都被封为列侯及关内侯，共一百一十七人。各郡国遭遇严重旱灾与蝗灾，尤以青州灾情最为惨烈，百姓流离失所。王莽向太皇太后进言：宜改着素色无纹衣袍，大幅缩减宫廷用度，以此向天下昭示节俭克己之心。王莽趁机呈递奏章，自愿捐献百万钱财及三十顷良田，交由大司农统筹赈济灾民。朝廷公卿见状纷纷效仿，总计二百三十位官员捐出田产宅院，这些资产按受灾人口数量统一分配予贫苦民众。又在长安城中兴建五个里，盖民宅二百所，用来安置贫民居住。然后王莽率领群臣奏报太皇太后说：“有幸仰赖陛下的盛德恩泽，最近以来，风雨依时，甘露从天而降，灵芝生长，荚、朱草、嘉禾等诸般美好祥瑞的征兆，同时并至。愿陛下仍然遵照规定穿帝王正常的服装，恢复太官的正常膳食供应。使做臣子的各自都能尽力使陛下有和乐之心，精心周到地供养陛下。”王莽又让太皇太后下诏，表示不同意。每遇水旱灾害，王莽就吃素食。左右侍臣将此情况报告太皇太后，太皇太后派使者诏令王莽说：“听闻安汉公只吃素，实在是忧民至深。今年秋天幸将庄稼丰收，还望安汉公及时吃肉，为国家爱惜自己的身体！”
王莽想把女儿嫁给平帝为皇后，以巩固自己的权力。就上奏说：“陛下登基已历三载，至今未立中宫，后宫嫔御亦多虚位。往昔社稷之祸，实因储嗣未立、妃嫔非正所致。恳请稽考五经要义，拟定纳后仪制，确立天子迎娶十二女之规范，用以广延皇嗣。宜从殷周宗室后裔、周公孔子世家，及长安列侯闺秀之中，慎择贤淑以充后宫。”太皇太后将此事交付有关主管机关办理，主管官员呈上众女的名单，王氏家族的女子多在被选中。王莽恐怕王氏其他人的女儿会与自己的女儿争当皇后，就上书说：“我本身没有高尚的品德，女儿的资质才能又为下等，她不适宜与众女子一起被挑选。”太皇太后以为他是诚心诚意谦虚，就下诏说：“王氏家族的女子，是我的娘家人，就不用参加挑选了。”平民、诸生、郎吏及以上官吏，守候在皇宫大门上书的，每天有一千余人。公卿大夫，有的前往廷中，有的俯伏在宫内官署的门下，都要求说：“安汉公的盛大功勋，如此辉煌，如今应当立他的女儿为皇后，为什么单单剔除了安汉公的女儿，天下人将把期望归聚到哪一位身上呢！我们希望能让安汉公的女儿做天下之母！”王莽派遣长史及以下官员，分别去劝说阻止公卿及诸生的请愿，然而上书请愿的人反而愈来愈多。太皇太后没有办法，就听从公卿的提议，选择王莽的女儿做皇后。王莽又为自己辩白说：“应当广选众女。”公卿争着说：“不应该挑选其他女子而出现两个正统。”王莽就说：“愿意让我的女儿出见。”