奸臣伪命倾汉室，诸侯俯首叹沦亡

班固论曰：周王朝当初分封了八百个诸侯国，其中与王室同宗的有五十余个，此举旨在凝聚宗族力量并重用贤能之士，关乎国家命运盛衰。这样的制度安排使政权根基深厚牢固，形成不可撼动的统治体系。因此在鼎盛时期，有周公、召公这样的贤臣辅佐朝政，以致刑罚闲置；衰落之时则出现五位霸主匡扶弱国，与周天子共守社稷。普天之下都尊周天子为天下共主，即便强势诸侯也不敢颠覆周室。该制度延续八百余载，直至恩泽耗尽，原先的贵族后裔虽沦为平民，仍得以安度余生。秦讥笑夏商周三代君王，自称“皇帝”，却让子弟当平民。这个政权内没有骨肉至亲辅佐，外没有藩属封国护卫，一旦陈胜、吴广揭竿而起，刘邦、项羽随之而进，也就覆亡了。所以说，周朝的统治能够超过期限，秦朝则短到没有达到期限，是国家形势造成的这种结局。

汉朝建立的初期，警觉到秦王朝覆亡的原因，是皇族的孤立，所以大封皇族子弟为王，建立九个封国。从雁门郡以东到辽阳，是燕国、代国。常山以南，太行山以东，渡过黄河、济水，直到大海，是齐国、赵国。水、泗水以南，龟山、蒙山一带，是梁国、楚国。东边围绕长江、太湖，接近会稽郡，是荆国、吴国。北边与淮河附近接界，庐山、衡山一带，是淮南国。汉水之北，顺着汉水而下，九嶷山一带，是长沙国。各封国边界相接，环绕着东方、北方、南方三面边疆，外与匈奴、南越国接壤。皇帝直接控制的地区，有三河、东郡、颍川、南阳，从江陵以西到巴郡、蜀郡，北起云中到陇西，加上京师、内史，共十五个郡。公主和列侯的食邑，大都分布在十五郡之内。而大的封国面积跨州，有几个郡那么大，数十个城镇相连，宫殿、百官制度与京师相同。对秦朝来说，可称是矫枉过正了。

即使如此，高祖创立基业，事务繁多没有闲暇，孝惠帝在位时间又很短，高后以女主身份摄理政事，而四海之内一派升平，没有叛乱的隐患，最后终于平定吕氏篡权的阴谋，成就太宗的大业，也依赖于诸侯的力量。然而这些诸侯王原本只是皇族旁支，随着世代繁衍必然势力膨胀，其中小诸侯骄纵奢侈触犯法纪，大诸侯则公然反叛招致杀身灭国之祸。因此汉文帝采取分割齐、赵等国的策略，景帝实施削夺吴、楚等国封地的措施，武帝则推行”推恩令”促使诸侯国内部分裂。经此变革，齐国被拆分为七个侯国，赵国划分为六个封地，梁国分解成五个小国，淮南国也裂变为三个区域。新封皇子为诸侯王时，其封地规模受到严格限制，最大封国也不超过十余座城池。虽然长沙、燕、代等国仍保留原有封号，但疆域已不再毗邻南北边境要地。景帝遭遇七国之乱，于是遏制诸侯的地位，减少诸侯国官员编制。武帝时有衡山王、淮南王谋反之事，于是颁布左官之律，制定附益之法。诸侯只能有供穿衣吃饭的租税，不能参与政事。到了哀帝、平帝时代，封国国君都是后代苗裔，跟皇帝的血缘和亲情疏远。生长在封闭的王宫之中，不为人民所尊敬，势力与当地富翁没有什么不同。而本朝君王在位的时间短促，又一连三代没有后嗣。因此王莽知道汉家宫廷内外衰微，根本和末梢都同样脆弱，他无所顾虑惧怕，萌生了邪恶之心。依靠太皇太后的权势，假托伊尹、周公的美名，在朝廷上作威作福，用不着走下台阶就把汉朝政权全部夺取。诈谋完成之后，王莽正式称帝，分别派遣五威将之类的官员，驾着传车急行全国，颁行符命。汉朝封国国君叩头至地，双手呈上印信，只怕落后。有些人更是歌功颂德以博取欢心，难道不令人悲哀吗！