班彪陈命谏隗嚣，窦融效顺归东汉

隗嚣说：“先生讲的周朝、汉朝的形势是对的，至于只看见愚昧的人习惯于刘氏宗室统治的缘故，就说汉朝一定复兴，看法就不周密了。从前，秦朝失去了天下，刘邦奋起而夺得天下，当时的老百姓又能知道汉朝吗？”于是班彪为他撰写了《王命论》，用深刻的话进行讽喻，劝告隗嚣说：“从前，尧把天下禅让给舜时说：‘上天的命数降临在你身上。’舜也将同样的话告诉禹。至于后稷、契，他们都辅佐唐尧、虞舜，一直到商汤、周武王而拥有天下。刘姓继承的是尧的大业，尧是火德，而汉朝承袭下来，刘邦有赤帝儿子的符命，因此被鬼神祝福供奉，天下全都归附于他。由此可以说，从未见过命运没有基础，功德不为人所记，而能够崛起处在帝王之位的。按照世俗的观点，看到刘邦从一个普通的老百姓登上皇帝的宝座，不明白其中的缘故，甚至认为争夺天下就像追逐奔跑的鹿，幸运腿快的就能捉到，却不知帝王的权力自有命运注定，不能凭借智慧和力量追求。可悲呵，这就是世上所以多有乱臣贼子的原因。饥饿的流民在路途上挨饿受冻，他们的愿望不过是能有一点钱，然而最终辗转死于沟壑。为什么？因为贫穷也是命运注定的。况且天子的尊贵，拥有富饶的四海，受到神明的护佑，这个位置能够随意占据吗！所以，虽然国家遇到忧患和战乱，有的人窃取了权力，但是勇猛如同韩信、英布；强大如同项梁、项羽；成功如同王莽，尚且最终败亡，被烹杀斩首，剁成肉酱，肢体分裂。又何况一些微不足道的小人物尚且比不上这几个人，却想要暗中谋求天子的尊位呢！从前陈婴的母亲考虑到陈家世代贫寒，骤然显贵恐有不祥之兆，因而劝阻陈婴称王自立。而王陵的母亲预见到汉王刘邦必将一统天下，竟不惜伏剑自尽，以此坚定王陵追随刘邦的决心。仅凭两位妇人的远见卓识，就能洞察天下大势，明辨祸福吉凶，既保全了家族世代绵延，又使事迹永载史册，更何况是胸怀大志的男子汉呢！由此可见，贫贱富贵虽由天定，但吉凶祸福却取决于自身抉择。陈母能预见败亡之兆，王母能识得兴隆之主，细究这两桩往事，帝王之业的归属便昭然若揭。加之高祖刘邦为人宽厚睿智、仁德宽宏，更兼知人善任：用膳时能吐出食物，虚心采纳张良的谋略；洗脚时能立即起身，恭敬聆听郦生的谏言；在军中破格提拔韩信，对逃亡来投的陈平予以重用。正因他能让天下英雄尽展所长，使各方谋士畅所欲言，方才成就了开创大汉王朝的宏伟基业。至于灵验的预兆，瑞符的应验，这种事很多。所以韩信、张良认为是上天授予，而不是由于人的力量。英雄如果知道觉悟，有远大的眼光，深入的见识，学习王陵、陈婴知道自己的本分，去除韩信、英布非分的贪图，抵拒追鹿先得的愚昧之说，明白帝位的传授是有一定的规则，不要贪取不能得到的妄想，而被陈、王二母所讥笑，那么，福泽就能流传给子孙，官禄也就能永远享有了！”隗嚣不听班彪的劝告。班彪于是躲避到河西。窦融任命他当从事，十分礼敬尊重。班彪于是替窦融谋划，使窦融专心一意为东汉朝廷效力。

当初，窦融等人听说光武帝的威望与德行，内心非常向往东方，因为河西与京师相隔遥远，自己不能亲自前往联系，于是从隗嚣那里接受建武年号和正统历法，隗嚣一并授给他将军印信和绶带。隗嚣表面上顺应众望，实际上怀有二心，他派善辩之士张玄劝说窦融等人道：“更始的大事已经成功，但很快又灭亡，这是刘氏一姓不能再起的证明。如果马上就认定君主，隶属于他，一旦受到束缚和制约，自己就会失掉权力。以后跟着他败亡，后悔莫及。当今英雄豪杰相互竞争，胜败未定。我们应当各守地盘，和陇西隗嚣、西蜀公孙述结成合纵联盟。搞得好可以成为战国时代的六国之一，搞不好也可成为南海尉佗。”窦融等召集豪杰们商议，其中有见识的人都说：“当今皇帝的名字，在预言书中可以看到，前辈的法术大师谷子云、夏贺良等都认为，汉朝有再度兴起的祥瑞征兆，所以刘歆改名为刘秀，希望应和预言书上的话。等到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘歆做皇帝，事情败露被杀。西门在被绑缚刑场的途中，对围观的人说：‘预言书上的话不错，刘秀的确是你们的君主！’这是近年发生的事，人人皆知，大家亲眼所见。何况当今号称皇帝的几个人中，刘秀拥有的土地最多，兵力最为强盛，军令最为严明。观察预言书上的话，考察世间的事情，其他姓氏的人恐怕不能担当君主。”大家商议，有的赞同，有的反对。窦融于是决定归顺东方的刘秀，派长史刘钧等人带着给刘秀的信到洛阳去。在这之前，刘秀也派使者给窦融送信招致他。刘秀的使者在路上遇到刘钧，就和刘钧一起返回洛阳。刘秀见到刘钧十分高兴，和他以礼相见，设宴款待，然后，让他回去汇报，赐给窦融诏书说：“现在益州地区有公孙述割据，天水郡则由隗嚣将军掌控。蜀地军队与汉军正在激烈交战，而决定这场战争胜负的关键完全取决于将军您的抉择，您的一举一动都将产生决定性影响。由此看来，将军您想要支持哪一方的力量，其重要性岂是能够简单衡量的！若您立志效仿齐桓公、晋文公建立霸业，辅佐我们实力尚弱的政权，就应当全力以赴完成这项伟业。倘若您希望形成三分天下的格局，采取合纵连横的外交策略，也应当当机立断做出决断。如今天下尚未统一，你我两方领土并不接壤，本就不是必须兵戎相见的敌对关系。如今那些议论时局的人，必定会提出类似当年任嚣建议赵佗掌控岭南七郡那样的计策。须知君主可以划分疆土，却无法分割民心，大家不过是各自选择最适合自己的道路罢了。”于是任命窦融当凉州牧。诏书传到河西，整个地区震惊，认为天子明察，远到万里之外。

隗嚣夸耀自己，矫饰弄巧，常常自比周文王。他和将领们商议，想要称王。郑兴说：“昔日周文王虽已掌控天下三分之二的疆域，仍向殷商俯首称臣。周武王会盟八百诸侯时，众人未经商议便自发聚集，武王却仍选择暂缓伐纣以待天时。汉高祖刘邦即便历经多年征战，仍以沛公之名号令三军。而今您虽德行昭著，却无周室累世积攒的天命；虽威名远播，却乏高祖开疆拓土的功业。若执意强求不可为之事，只怕会招致灾祸加速降临，此举实在不可取啊！”隗嚣于是放弃自己的打算。后来隗嚣又大量任命官员，以示自己的尊严和高贵。郑兴说：“中郎将、太中大夫、使持节官，都是帝王的规格，不是臣子所应设置的。对实际并无好处，对名义却有损害，不是尊重主上的本意。”隗嚣很不满意，但也只好作罢。当时关中诸将屡次上奏，陈述征讨蜀地的可行性，光武帝特意将这些奏章转示隗嚣，意在借机试探其忠诚度，令其出兵伐蜀以证心迹。隗嚣却上疏极力强调三辅防务空虚，加之北方边境尚有刘文伯牵制，实非图谋蜀地的良机。光武帝由此洞察隗嚣首鼠两端之意，识破其阻挠天下一统的用心，遂逐步削减礼遇规格，以正君臣纲常。鉴于隗嚣与马援、来歙交谊深厚，光武帝屡遣二人为使往来劝说，敦促其入朝觐见，并许以显爵厚禄。隗嚣虽接连遣使呈递措辞谦卑的奏表，自称无功无德，声称待天下太平便归隐故里，实则虚与委蛇。待来歙再度奉命劝说其遣子入侍时，恰逢刘永、彭宠相继败亡，隗嚣迫于形势，方遣长子隗恂随来歙入朝。光武帝当即授隗恂胡骑校尉之职，赐封镌羌侯以示恩宠。郑兴趁隗恂之行，请求返回故乡安葬父母，隗嚣不同意，却让郑兴迁居舍，增加俸禄和礼遇。郑兴来见隗嚣，说：“我如今因为父母没有安葬，请求返回家乡。如果以增加俸禄，迁移住所，就改变主意留下来，是用双亲做诱饵，太无礼了！将军怎么能够任用这样的人呢？我情愿留下妻子儿女，只身返回故乡安葬双亲，将军还猜疑什么呢？”隗嚣于是允许郑兴和妻子儿女一起东行。马援也带着家属随同隗恂东回洛阳，因为所带的宾客太多，请求在长安上林苑垦田耕种，刘秀准许。

隗嚣的将领王元认为天下胜败还不能预料，不愿意专心经营境内，劝说隗嚣道：“昔日更始帝建都长安时，四方豪杰云集响应，天下百姓翘首期盼太平盛世。然而一朝倾覆，将军您竟至无处容身。如今南方有公孙述割据，北方有刘文伯称雄，江湖山海之间更有十余路豪强各自称王。若听信腐儒之言，舍弃诸侯基业，将身家性命托付于危如累卵的朝廷以求自保，这无异于重蹈覆辙。现今天水郡物阜民丰，兵强马壮，臣愿为大王扼守险要，东据函谷关以成霸业，此乃千载难逢之良机。即便大业未成，亦可养精蓄锐，据险固守，静观时变。纵使王图霸业难成，退而求其次亦足以雄踞一方。切记：蛟龙离不得深渊，若失却腾云驾雾之能，便与地上蚯蚓无异了。”隗嚣心里赞同王元的计策，他虽然派遣长子到洛阳当人质，但仍然依靠地势的险阻，想要专制一方。

申屠刚劝谏隗嚣说：“我听闻民心所向者必得天命庇佑，民心背离者终遭天意摒弃。当今圣朝确系承天之命，绝非人力所能成就。朝廷诏书屡次颁降，既委以军国重任，更显推心置腹之意，愿与将军共担荣辱。寻常百姓相交，尚且讲究一诺千金终身不渝，何况是君臣大义？将军究竟有何顾虑，竟要如此踌躇不决？倘若突发变故，既失忠君之节，又负天下厚望。事未发时进言，常被视作无稽之谈；待祸患既成，却已追悔莫及。老臣此番披肝沥胆的劝谏，唯愿将军能细加斟酌，真心希望将军再三考虑我这个愚昧老人的话！”隗嚣不听，于是外来的士人及长者逐渐地离开他。