君主如何妥善地使用残酷

有人可能会问：为什么像他那样的人，无比的背信弃义、残酷无情，却能够长期地在他的祖国安全稳固，保护自己抵御外部敌人的入侵，而本国的公民从未阴谋反对他；相反，其他许多人，依靠残酷手段，即使在和平时期也不能维持他们的国家，更不用说在战争的不确定时期了。我相信，这取决于恶劣地还是妥善地使用残酷：所谓“妥善地使用”（如果恶也可以称善的话）是指，出于保护自己安全的必然性，一次性地使用残酷手段，其后，除非为臣民谋取最大可能的好处，否则绝不继续使用；“恶劣地使用”是 指，尽管一开始很少使用残酷手段，但其后与时俱增，而非日渐消歇。那些采取第一种方式的人，在上帝与人的佑助下，对他们的国家有所补救，就像阿伽托克勒斯那样；而其他人却连维护自己的地位都不可能。

因此，必须指出，夺取了一个国家的人在控制它的时候，应当审视自己必须实施的一切侵害，并且要毕其功于一役，以使今后不必日复一日地故伎重演；由于不必一再实施侵害，他就能够让人们获得安全感，并通过施恩布惠的办法把他们争取过来。无论谁反其道而行之 ——要么由于怯懦要么由于听信谗言——就会迫于必然性而一直手持屠刀；他也绝不可能信赖其臣民，因为只要新的伤害持续不断， 他们就不可能从他那里获得安全感。伤害必须一下子施加，这样，被人品味得越少，它们造成的侵害就会越小； 而恩惠应该点滴赐予，以使它们更好地被人品尝。