君主应避免的品性

关于前面提到的君主的品性，我已经论述了其中最重要的，现在我想根据下述通则简要地讨论一下其余的：前面已经部分地说到，君主应当考虑如何避免那些会使自己惹人憎恨和被人蔑视的事情。如果他能够避免这些事情，他就尽到了自己的本份，即使有其他恶名也不会有什么危险。正如我说过， 贪婪、霸占其臣民的财产和妻女，最使君主被人憎恨。他必须避免这两件事情，任何时候，只要大多数人的财产和名誉没有受到侵犯，他们就会满足；这个时候，他只需要同少数人的野心做斗争，而这有许多方式并且很容易就可以控制住。一位君主如果被认为反复无常、轻率任性、懦弱无能、胆怯怕事、优柔寡断，就会被人蔑视；因此，他应该像提防暗礁一样提防这一切。 他应当努力在行动中表现得伟大崇高、英勇无畏、稳健持重、强劲有力，他就其臣民的私人事务做出的决断应该是不可更改的。而且，他应该让人们对他维持这样一种看法，即谁都不要指望欺骗他或者瞒哄他。