君主靠人民的好感抵御谋反

君主只要避免被人民憎恨就会享有很高声望，而阴谋反对享有很高声望的人是困难的；只要他被认为是卓越的并且深受自己的臣民敬畏，进攻他就是困难的。因为一位君主应当提防两件事情：一是内部的，来自其臣民；二是外部的，来自外国的主权者。对于后者，依靠优良的军队和亲密的盟友就能够防御，而如果拥有优良的军队，就总是会有亲密的盟友。如果对外泰然无事，国内就会保持泰然无事，除非内部确实受到一场阴谋的捣乱；就算外部动荡不安，如果他已经按照我所说的建章立制和为人处事，只要他没有自暴自弃，他就总是能够抵抗一切攻击。对于臣民，在没有外患的时候，他不得不提防的只是他们可能秘密地策划阴谋。因此，只要他避免为人所憎恨和鄙视，让人民对他感到满意，他就足以保护自己的安全；正如前面详细论述的， 君主必须做到这一点。一位君主对抗阴谋的最有力的补救办法之一就是不要受到人民普遍的憎恨，因为任何搞阴谋的人总是相信以君主之死来满足人民；但是，如果阴谋者相信那样只会得罪人民的话，他就不会有勇气采取这一策略了，因为阴谋者一方的困难是无穷无尽的。经验表明，自古以来，阴谋为数甚多，但少有取得好结果的。因为无论谁搞阴谋，都不可能单枪匹马，但除了那些他认为是心怀不满的人之外，他不可能找到同伙；然而，只要你向一个心怀不满的人透露你的意图，你就给了他得到满足的机会，因为他显然可以指望从中渔利。当他看到一边是确定无疑的收益，另一边是不确定的收益且险象环生；这个时候如果他还能对你保持忠诚，那么，他肯定要么是稀世罕有的朋友，要么是君主不共戴天的敌人。简要地概括一下，我认为，在阴谋者这方面，除了恐惧、猜疑、担心令人丧胆的惩罚之外，什么都没有；而在君主这方面，有的是君权的威严、法律，以及盟友和保护着他的国家对他的防卫，所以，如果所有这些事情再加上民众的好感，那么任何人都不会轻举妄动地搞阴谋。因为一个阴谋者在实施罪恶之前通常不得不有所畏惧，在这种情况下（以人民为敌），弑君之后，他肯定也非常害怕，并且无法指望获得任何庇护。