如何避开阿谀奉承者

我不想略而不谈一件重要的事情以及一种君主们很难防范自己不去犯下的错误，除非他们非常审慎或者做出很好的选择。 这就是阿谀奉承者充斥宫廷；因为人们对自己的事务如此喜闻乐见，并且如此自欺欺人，以致他们很难防范这种瘟疫；并且，在试图防范的过程中，又会冒着被人蔑视的风险。因为一个人没有别的办法来提防阿谀奉承，除非人们知道他们对你讲真话不会得罪你。但是，当每个人都能对你讲真话的时候，他们就会缺乏对你的敬畏。因此，一位审慎的君主必须采取第三种方式：在他的国家里选择一些明智的人，应该只赋予这些人对他讲真话的自由，并只就那些他询问的事情，而非其他任何事情。但是，他应当询问他们一切事情，并且听取他们的意见；然后，他应当独自按照自己的方式做出决定。对于这些顾问委员会及其每一个成员，他的行为方式要让每个人都认识到，谁愈是自由地畅所欲言，谁就愈受欢迎。除了这些人之外，他不应该再听任何人的意见；他应该推行已经决定的事情，并且对于自己的决定坚定不移。任何人如果不是如此，就要么被那些阿谀奉承者所毁，要么由于观点易变而频频变卦，从而导致不受人敬重。