可是大多数人却视而不见仿佛活在梦中

赫拉克利特相信火是原质，其他万物都是由火而生成的。万物都像火焰一样，是由别的东西的死亡而诞生的。“火转化为水，水转化为土；土又变回水，水变回火”。他把世界看作一个既不是神也不是人所创造的宇宙，它过去、现在、将来永远是一团永恒的活火，在一定的分寸上燃烧，在一定的分寸上熄灭。万物都处于流变状态的这种学说是赫拉克利特最有名的见解，“你不能两次踏进同一条河流；因为新的水不断流过你的身旁。”“太阳每天都是新的。”但是流变并非全然混乱，流变背后存在秩序，那就是斗争。他说“战争是万物之父，也是万物之王。它使一些人成为神，使一些人成为人，使一些人成为奴隶，使一些人成为自由人。”对立的力量互相冲突，冲突才产生和谐。弓与琴，正是由于弓弦的拉力和琴弦的反向张力，才能够产生音乐。统一是由对立而产生的统一，没有斗争就没有结合。这一观点有着巨大的重要性，它包含着黑格尔辩证法的萌芽。但是赫拉克利特的伦理观是一种高傲的禁欲主义，他鄙视大多数人，认为群众如同牲畜，沉迷感官享乐。智慧就在于认识那主宰一切的逻各斯，可是大多数人却视而不见，仿佛活在梦中。