笛卡尔采取普遍怀疑的方法

笛卡尔是近代哲学的始祖。近代哲学始于笛卡尔，他把认识论放到哲学的中心位置。他决心把一切都推倒重来，不接受任何未经自己理性检验的东西。于是他采取普遍怀疑的方法。我的感官经常欺骗我；我做梦的时候，梦境无比真切，我如何能够确定我现在不是在做梦？甚至数学真理，也可以设想有一个恶魔，专门欺骗我，每当我计算二加三的时候，就让我得出错误的答案。那么，有没有什么东西是无论如何都不能怀疑的呢？即便有恶魔欺骗我，“我在被欺骗”这件事本身就证明：我，这个正在思考的东西，必然存在。“我思故我在”。这是哲学的第一块基石。我是一个思维的实体，我的本质就是思想；我的心灵可以没有身体而存在。接着笛卡尔从我的心灵之中“上帝”这个完满的观念，推论上帝存在。上帝既然是完满的，上帝就不会欺骗我；因此，只要我们清楚明白地去认知，我们所看见的就一定是真的。心灵与物质是两个完全独立的实体。心灵的本质是思维；物质的本质是广延，也就是占有空间。物质世界完全服从机械运动，没有目的。但是心灵和身体如何相互作用，这成了笛卡尔体系巨大的难题。身心二元论就此开启近代哲学一大难题，困扰了后来无数哲学家。