每一个时代都有它自己的历史合理性，也有它内在矛盾

黑格尔的哲学非常艰深，可是他的重要性却极大。黑格尔认为，实在是一个全体，任何孤立的部分都不是完全真实。一件事物，如果脱离整体，它的性质就会扭曲。真理是全体。单独的片段，只能得到部分真理。他的方法是辩证法，正题、反题、合题。一个观念（正题），自身就会产生它的对立（反题）；二者冲突，在更高统一之中得到调和（合题）。合题又成为新的正题，辩证运动继续前进。这不仅是思想方法，也是宇宙与历史运动的客观法则。历史，乃是“绝对精神”自我展开的过程。绝对精神一步步认识它自身。历史不是偶然事件堆砌，历史有理性的必然进程。世界历史就是自由意识不断发展的历史。每一个时代，都有它自己的历史合理性，也有它内在矛盾，矛盾推动它走向灭亡。黑格尔说，凡是现实的都是合乎理性的，凡是合乎理性的都是现实的。这句话经常被误解为替现存秩序辩护；黑格尔本意是：凡是真正现实的，就是合乎历史理性；那些腐朽的东西，虽然此刻存在，但是已经丧失现实性，注定要消亡。国家在黑格尔体系拥有极高地位，国家是伦理理念的现实。个人只有隶属于国家，才能够实现自己。黑格尔极大影响马克思，马克思把黑格尔辩证法颠倒过来，用物质生产代替绝对精神。