亚里士多德的形而上学统治科学两千年

亚里士多德的形而上学，大致可以描述为是被常识感所冲淡了的柏拉图。亚里士多德之难于理解，就正因为柏拉图和常识感是很不容易掺合在一起的。亚里士多德谈到“形式”与“质料”。一块大理石，是质料；雕刻家把它塑造成雕像，雕像的形状就是形式。形式不是脱离具体事物单独存在于另一个世界，形式就在事物本身之中。没有无质料的形式，也没有无形式的质料。亚里士多德提出四因学说：质料因、形式因、动力因、目的因。以一座雕像为例：大理石是质料因；雕像的本质形状是形式因；雕刻者的劳作是动力因；雕刻者想要完成这件作品，这就是目的因。亚里士多德认为，一切事物都有内在的目的。自然不会徒劳地做任何事情。种子的目的就是长成大树；牙齿的目的是为了咀嚼。目的是内在于事物本性的，不是外在神强加的。整个宇宙有一个最高目的，那就是“不动的推动者”。神并不创造世界，神不从事任何劳作，神只做一件事：思想它自身。神是纯粹的形式，没有质料。万物都向往神，万物运动，都是出于对神的爱慕与欲求。这就是亚里士多德的神学。这套目的论统治科学两千年；直到文艺复兴，近代科学才抛弃目的因，只用动力因来解释自然。